事業主は自分たちの経済的リスクを痛感している必要があります。そして、訴えられる脅威はあなたが思っているよりも大きくなる可能性があります。

訴訟の経済的打撃は、大企業よりも中小企業にはるかに大きな損害を与える可能性があります。大企業は、多くの場合、社内の弁護士にスタッフを配置し、予算の一部を法的な弁護に充てています。

中小企業協会のアドボカシー事務所の報告によると、中小企業の訴訟費用は3,000ドルから150,000ドルの範囲である可能性があります。実際、世論調査では、中小企業の経営者の43％が、民事訴訟の脅威にさらされている、または関与していると報告していることがわかりました。

法的な損害賠償を支払わなければならなかった事業主は、費用が彼らをほぼ廃業させたと言います。しかし、訴訟の影響は、直接的な経済的打撃をはるかに超える可能性があります。訴訟は、特にそれがあなたのビジネスを否定的な見方で描き、地元または全国のメディアによって公表されている場合、あなたのビジネスの評判を傷つける可能性があります。また、あなたとあなたの従業員にストレスを与える可能性があります。

中小企業が訴えられる理由

中小企業は、契約違反、製品の欠陥、従業員との関係、連邦規制（アメリカ障害者法など）の違反など、さまざまな理由で訴えられています。

訴訟の最も一般的な2つの原因は次のとおりです。

従業員

不当な懲戒処分または解雇されたと感じた従業員は、雇用主の行動により個人的に被った金銭的損失を報復または取り戻すために訴訟を起こす可能性があります。または、マネージャーが報告した苦情に適切に対処しなかったと感じたために訴訟を起こす可能性があります。従業員が雇用主を訴える6つの一般的な理由は次のとおりです。

• なぜ解雇されたのかわからない
• 良い業績評価を受けた後、悪い業績で解雇されました
• 終了のタイミングについて質問します（つまり、苦情を申し立てた後）
• 彼らの苦情が真剣に受け止められていると感じないでください
• 平等雇用機会委員会（EEOC）の告発を受けて、不十分な待遇を受ける
• 会社は独自のポリシーに準拠していません。

お客様

同様に、顧客は、会社の敷地内で怪我をすることを約束された製品やサービスを受け取っていないと感じたことから、さまざまな理由で訴訟を起こす可能性があります。一見透明で顧客に優しいポリシーを持つ企業でさえ、訴えられます。スターバックスが訴えられた理由は次のとおりです。

• 差別
• バスルームに隠しカメラを持っている
• オンプレミスでの人身傷害

もちろん、訴訟が正当化される場合もありますが、それ以外の場合は、事業主にとって軽薄であるか、不当でさえあるように見える場合があります。残念ながら、訴訟の有効性は、おそらく裁判官が訴訟を棄却しない限り、企業が自らを守るために費やす必要のある時間とお金にほとんど影響を与えない可能性があります。

訴訟の脅威を減らす

事業主は訴訟の脅威を減らすためにいくつかのことを行うことができます：

経済的危険を最小限に抑える

訴訟が必要になった場合は、個人的な財政とビジネス上の財政の両方に対する経済的影響を減らすための適切な措置を講じてください。あなたの個人的な財政を法的請求から保護する方法であなたのビジネスを組み込み、あなたの会社の財政を保護するために適切なビジネス保険の補償を取得してください。たとえば、一般賠償責任保険は、誰かがあなたの財産をすり抜けたり、あなたのビジネスを虚偽の広告で非難したりするなど、あなたのビジネスに対するさまざまな潜在的な請求からあなたを保護します。特別な責任ポリシーは、必要に応じて、ビジネスの固有のニーズに合わせて設計できます。

（顧客と従業員の両方に対して）あなたの発言と行動に注意してください

当たり前のように思えるかもしれませんが、自分のビジネスや能力について誇張したり、誇大な主張をしたりすることで、自分自身を困らせることができます。一般的に、公的にも私的にも、あなたを悩ませるために戻ってくる可能性のあることは何も言わないようにします。たとえば、異議を唱える可能性のある商品やサービスについて過度に具体的な主張をすることは控えてください。チポトレは、おそらく300カロリーのブリトーを消費した後に「過度に満腹」と感じた顧客から訴えられ、チポトレの栄養強調表示の信憑性に疑問を呈しました。従業員側では、公平性を促進し、ルールと特定の困難な状況がどのように処理されるかを明確に説明するポリシーを従業員ハンドブックに明確に記載するようにしてください。

有能な法的支援を揃える

あなたが合法的なお湯に入る前に、あなたのビジネスに法的な問題を引き起こす可能性のある問題（それが従業員の慣行、製品または一般的な責任であるかどうか）を防ぐ方法についてあなたに助言するために信頼できる情報に通じた弁護士を呼んでください。この人物は、本格的な訴訟を回避することを目的として、潜在的な法的問題が発生した場合に連絡を取る相手である必要があります。

訴えられた場合の対処方法

誰かがあなたのビジネスを訴えたり、訴えると脅したりした場合は、次の手順を実行して、ビジネスの成果を改善してください。

すぐに弁護士に電話してください

信頼できる弁護士にすぐに連絡してください。理想的には、訴訟が提起される前、または正式な措置が取られる前に連絡してください。あなたの弁護士は、状況を収縮させるか、あなたがそれを適切に処理することを確実にするための最善の行動方針をあなたに案内するべきです。たとえば、弁護士は、訴訟を起こすと脅迫している人物に対処する方法を案内したり、その人物と直接接触しないようにアドバイスしたりする場合があります。

情報を収集する

訴えると脅迫している個人または団体と目前の状況についての完全な記録を必ず保管してください。後でその情報を提示するように求められる場合があります。

保険会社に連絡する

保険会社に連絡してください。申し立てを行うプロセスをご案内します。

落ち着いて

慌てる必要はありません。訴訟に直面することは神経質になりますが、法の正しい側にいる場合は、楽観的であり続け、可能な限りビジネスを継続することに集中することが最善の利益になります。

訴訟のビジネスおよび財務上のリスクから会社を保護するための適切な措置を講じてください。これはあなたに力を与えるだけでなく、将来あなたのビジネスを救うかもしれません。