株主は企業の一部所有者です。彼らは、会社が株式を保有し続けるか、売却するか、購入するかを決定するためにどのように行ったかを知る必要があります。四半期ごとの収益レポートには、経営陣が結果を要約し、状況に最善を尽くす企業のプレスリリースが付属しています。添付の財務諸表は、株主がストーリーを検証するために必要な数を提供します。完全な詐欺を除けば、数字はかなり正確です。それらは独立監査人によって認定されているため、レポートは証券取引委員会に提出され、CEOはレポートの正確性を承認する必要があります。
財務諸表は、貸借対照表と損益（P＆L）計算書で構成されています。どちらも投資家に役立つ情報を提供します。
P＆Lは、会社が売上にどれだけ取り込んだか、費用でいくら支払ったか、そして結果が何であったかを示します：利益または損失。株主は、会社が1株あたりの収益（1株あたりの収益）をどれだけ稼いだか、そしてそれが前の四半期とどのように比較されるか、つまり会社の収益が成長しているかどうか、そしてどれだけ速いかを知る必要があります。収益成長率が速いほど、株価が上昇する可能性が高くなります。
貸借対照表は、会社が財務的にどれほど健全であり、経営陣が財務をどれだけうまく処理しているかを示しています。株主は通常、現金および同等物、売掛金、在庫、長期債務などのいくつかの項目を調べます。現金が多く、負債がない、またはほとんどない企業は、潜在的な不況を乗り切るためのリソースを持っているため、非常に強力な財政状態にあります。一方、長期債務の増加は潜在的な問題を示している。同社は現在の事業のためにより多くの資金を借り入れており、景気後退の中でも利息の支払いを続けなければならず、事業から十分な現金を生み出していません。
株主は、会社や経済または市場の状況に応じて、さまざまな項目に多かれ少なかれ重きを置く可能性があります。たとえば、テクノロジー企業の研究開発費を精査して、新製品の開発に十分な資金を費やしているかどうか、または景気後退の中で製造会社の売掛金と在庫の増加を心配しているかどうかを判断する場合があります。これらの項目は製品を示しているためです。売掛金がなく、会社は借りているお金を集めるのに苦労しています。
投資家が会社の財務を分析するのを助けるために、アナリストは、報告された財務データから導き出される、株価収益率、株価収益率、配当支払い、債務補償、当座比率など、多数の財務比率を考え出しました。ロイターなどの多くの投資ウェブサイトにはこれらの比率が記載されているため、投資家は四半期ごとにゼロから比率を作成する必要がありません。
