妻がカレンと他の数人の友人を午前中のお茶に招いている間、家中に笑いと野次が満ちていました。 （これが退職後の人生の喜びです。） ソファの上の財布の山から携帯電話の音が聞こえました。誰もそれに注意を払いませんでした - 誰がメッセージを残してもよいというのが一般的な感情でした。案の定、鳴き声は止まりました。しかしその後、彼らは再びそれを聞いた。女の子たちはそれに気づき、一時停止しましたが、すぐに話を続けました。
するとまた電話が鳴りました。 「それは誰ですか？ 答えないでください！」 6 個のハンドバッグをバタバタさせた後、カレンは小さなさえずりを上げました。 「ごめんなさい、みんな。リックです。」それから彼女はきっぱりと「後でまた電話します」と付け加えた。携帯電話は財布のポーチに戻ると、まるで小さなカンガルーのように消えてしまいました。
また鳴りました。 「なあ、カレン、リックが何を望んでいるのか見てみるといいかもしれない。」
「いいえ、彼は私がここにいついることを知っています。彼は私を放っておく必要があります。」小さなカンガルーの袋に戻ります。
それからまた鳴りました。彼女は憤慨したため息をつき、目を丸くし、中に手を入れてボタンをクリックした。突然、彼女の目が大きく開き、顔全体が変わりました。 「家が燃えてる!?」
彼女は一度の動作でバッグをすくい上げ、電話をその中に落とし、玄関に向かって走った。残りの女性たちは唖然として座っていた。このようなことは私たちの誰にも起こるべきではありません。
上にある写真は、彼らの家が燃えていたところです。近所の子供たちは、敷地境界を越えた小屋で（監視されずに）マッチで遊んでおり、小屋の中にガスボンベがあることなど気にも留めなかった。爆発の爆風はフェンスを越え、家の屋根と外壁に火を放ちました。カレンは街中を元気に歩き回り、女性たちが作るのに3か月かかった陽気なお茶を飲んでいたが、リックは仕事中であった。幸いなことに、近所の人が爆発音を聞き、炎を見て消防署に通報しました。
火災から煙が消えた後、彼らは被害状況を調査した。結局のところ、彼らはほとんどの人よりもはるかに幸運でした。
消防士はかなり早く家に到着しました。そのうちの1人は、キッチンで飼い犬のトビーの声を聞いた。彼は急いで駆け込み、炎の中でトビーを掴み、安全な場所に連れて行きました。ペットの飼い主なら誰でも知っていると思いますが、これは非常に良いニュースです。
それだけではありません。構造の完全性は損なわれていなかったため、梁やフレームを交換する必要はありませんでした。
火は何もかもが完全に破壊される前に消し止められた。しかし、これは皆さんが期待するような良いニュースではありません。何も救い出すことはできませんでした。良いニュースは、まだすべてが識別可能だったということです。大したことではないように聞こえるかもしれませんが、実際には非常に大きなものでした。
もちろん最後の良いニュースは、再取得価値のある住宅所有者保険に加入していたことです。つまり、元の価格だけでなく、すべてのアイテムの交換価値も補償されるということです。彼らの宣伝通り、ステート・ファームはその日のうちに彼らにホテル、食事、雑費などの当面の出費を賄うための5,000ドルの小切手を手渡した。それはとても役に立ちました。
いつものことですが、火災によりいくつかのアイテムが焼失し、交換することはできませんでした。それに対してできることは、できる限り最善を尽くして前に進むこと以外に何もありません。
次に混乱が起きた。今までの生活を続けながら、7か月間一時的に別の場所で暮らす準備をするのは大変です。しかし、実際には、人生の終わりが近づいていたカレンの母親のすぐ近くで暮らすことができたので、それは幸いなことでした。それで、彼らは充実した時間を一緒に過ごすことになりました。
しかし、本当に面倒なのはそのプロセスです。彼らは建築請負業者によく似た修復会社を選択する必要がありました。このような請負業者との取引は、大小を問わず、終わりのない戦いです。私たちの友人は、「アンティーク風」で高品質だったので修復を希望していましたが、請負業者は、より安価であるため、一般的なものと交換したいと考えていました。
次に、交換について言えば、交換の品質について一連の「議論」がありました。もう製造されていない高級冷蔵庫を購入した場合、修復会社は市場で最も安価なものは「同等の交換品」であると教えてくれます。ほぼ毎日、代替品をめぐって反対意見があり、各アイテムを検討するたびに友人たちが行ったり来たりしていました。
彼らが取り組まなければならなかったもう 1 つのことは、最高の請負業者であっても手抜きをする傾向があるということです。結局、彼らは毎日家に行くようになり、表向きは郵便物を取りに来たが、主な目的は毎日行われた仕事を監督することであった。カレンさんは、それが自分たちのためにできる最高のことの一つだったと語った。簡単ではありませんでしたが、努力する価値は間違いなくありました。
しかし、最終的にはかなり良い状態で火の中から出てきました。偶然にも、この時期にカレンの母親が亡くなり、彼女はいくらかの遺産を受け取り、キッチン カウンターやカーペットなどをいくつかアップグレードする余裕ができました。
引っ越した時には、アップグレードの費用だけで真新しい家を手に入れたようだったと彼らは言いました。これにより、火災による煩わしさや不便さは軽減されました。そしてもちろん、それは彼らにとってずっとずっと長く続くでしょう。
私は彼らに、他の人にどのようなアドバイスをするかを尋ねました。これは 2 つの部分に分かれており、すべての人に適用される準備と、もちろん火災の犠牲者にのみ適用される復旧です。
１．自分の持ち物の詳細な目録を作成しましょう。 これを行う最も簡単な方法は、デジタル カメラを持って家の中を歩き回り、あらゆるもの、特にすべてのクローゼットや引き出しの中身の写真を撮ることです。次に、その内容を通常持ち歩くラップトップにコピーし、チップを友人に渡して保管してもらいます。そうすることで、あなたが何をしたか、何を持っていないかについて起こる避けられない論争が解決されます。
２．住宅所有者のポリシーを 1 ～ 2 年に 1 回確認してください。 思いもよらない変化が起こります。何も変わらなかったとしても、時間はほんの数分です。
３．保険会社がどの項目を項目化する必要があるのかを確認してください。 少量に制限したくない場合は、美術品、銃、宝石などを項目化する必要がある場合もあります。
４． 400 ドル以上購入した商品のレシートはすべて保管しておいてください。 交換する品目が最高級品か普通品かで論争が起きた場合、これらの領収書は非常に貴重です。リックはたまたますべてを守る人です。そして、特に彼が地下室に保管していたビデオ機器に関しては、それが彼らにとって大きな成果をもたらしました。
５．家をお持ちの場合は、 庭にゴミが残らないようにしてください。 リックさんは火災の前の週に、ゴミ袋約5個分の古い針葉樹や小枝、落ち葉を拾ったばかりだった。消防士は、もし瓦礫がまだ芝生の上に残っていたら、火はもっと早く家の周りに広がり、家を救うことができなかったかもしれないと彼に言いました。
６．残されたペットのために避難計画を立てるようにしましょう。 ペットは逃げ道を嗅ぎ分けて常に利用するため、これは簡単ではありませんが、これについて少し考えることが重要であることは間違いありません。
７．保険代理店と良好な関係を築きましょうよ。 何らかの形で曖昧なことが常に出てきます。そんなときは、あなたの代わりに打ってくれるエージェントがいると便利です。人間の性質として、友人は単なるビジネス上の知人よりも真剣に考えます。
１．無駄遣いをしない 保険金で。あなたが得るものはすべて、単なる償還であり、贈り物や棚ぼたではありません。大きな小切手を手に持ったときに起こる、指を置くのが難しい心理があります。自分にはそのクルーズや新車を買う権利があると自分に言い聞かせたい誘惑に負けず、当面は高利回りの普通預金口座に預けておきましょう。
２．すべての領収書を保管しておくようにしましょう。 最後に、あなたが受け取ったものと使ったもののすべてを詳細に報告するよう求められます。最終的に、保険会社はあなたに払い戻すだけで、あなたに支払った前払い金はすべて差し引かれます。他のことに費やした場合、それらは最終的にポケットから出てくることになります。
３．家に帰った瞬間にすべてを写真に撮る もちろん、まだ認識可能な場合に限ります。キャビネットの中のお酒や冷凍庫の中のステーキに至るまで、すべてが揃っています。そういったものは煙や水による被害ですべて廃棄されてしまい、詳細な記録がなければ補償されません。もちろん、すべてが破壊されれば、それらの写真を撮ることはできなくなります。だからこそ、事前の写真記録が非常に重要です。
修復からすべての煙が消えたとき、私たちの友人は、費用の数分の1で完全な改造をほぼ完了しました。しかし、ステートファームはそれらを落としました。火災は彼らのせいではなかったが、とにかくステート・ファームは彼らを解雇し、20年間の関係に終止符を打った。幸いなことに、彼らには保険代理店の友人がもう 1 人いて、彼が彼らの移行を手伝ってくれました。
肝心なのは、自分に過失がなくても誰でも家が全焼する可能性があるということです。少しの準備で得られる結果の違いは、どれだけ強調してもしすぎることはありません。
[編集者注:9 月は国家準備月間であり、今年のテーマは「災害を認識する:準備のための行動を起こす」であるため、時間をかけて地元の危険について学び、独自の緊急時対応計画を実践して行動を起こし、PrepareAthon イベントへの参加を検討し、火災警報器も正常に作動するか確認してください。]