中小企業をリスクから保護する

中小企業の所有者は、会社の安全と収益を維持するために多くのリスクを管理しています。火災の危険性から、一般的な責任の問題、サイバー攻撃に至るまで、競合他社や不満を持つ顧客からのビジネス資産だけでなく、その評判も保護する必要があることを忘れがちです。

忘れられがちですが重要なリスクから身を守る方法は次のとおりです。

評判リスク

あなたのビジネスの評判はあなたの最も価値のある資産の1つですが、不安定なものでもあります。悪い顧客レビューが1つあると、それが悪化して成長し、最終的にはあなたが一生懸命に築き上げてきた評判を損なう可能性があります。

一方、肯定的なレビューは顧客やクライアントを引き付けるのに役立ち、従来のマーケティング手段を使用して到達できなかった可能性があります。調査によると、消費者の91％が、肯定的なレビューによってビジネスに頻繁にアクセスする可能性が高くなると述べています。そのため、オンラインでの評判を管理することが重要です。その上に乗る方法は次のとおりです。

• 設定 Googleアラート ：あなたの名前、会社名、およびあなたが製造または販売する製品に関するGoogleアラートを作成するのに1分もかかりません。それ以降、Googleは言及を求めてウェブを精査し、結果を記載したメールを送信することで、あなたに代わって作業を行います。競合他社にも1つ設定して、競合他社について何が言われているかを監視します。
• ビジネスを主張する Yelp ：あなたのビジネスがYelpを利用していない場合、顧客はなぜそうなのか疑問に思うでしょう。あなたのビジネスを主張することから始めて、それから、リストされた不正確さを修正してください。重要なレビューに必ず返信し、Yelpが提供する無料のツールでフォローアップして強力な評判を築いてください。
• 社会的言及を追跡する ：ソーシャルメディアでビジネスについて何が言われているのかを知りたい場合は、各プラットフォームで検索を実行して、何が表示されるかを確認できます。ハッシュタグで検索して、業界に関連する言及を探すこともできます。サードパーティに監視を任せたい場合は、Social-Searcher.comのような会社を調べて、プラットフォームを組み合わせて結果を受信トレイに配信します。 Talkwalkerは、インターネット（Googleアラートなど）とTwitterで検索します。
• 顧客にレビューを求める ：あなたのソーシャルメディアページをあなたの店、あなたのウェブページ、そしてマーケティング資料にリストすることによって、あなたが彼らの意見を気にかけていることを顧客に知らせてください。クライアントに個人的に言葉を広め、彼らがあなたのビジネスに満足しているならあなたに前向きなレビューを与えるように頼んでください。最後に、顧客の声をマーケティングツールとして使用する許可を取得します。

競合他社からのリスク

競争上のリスクはどこからでも発生する可能性があります。そして、それは多くの形で来ます。一般に、競争上のリスクとは、競争の行動がビジネスに悪影響を与える可能性がある場合です。

競争リスクの1つの原因は、同様のビジネスがあなたの地域または近所で開かれるときです。あなたが小売業者である場合、eコマースの成長はあなたの競争が世界中のどこからでも来るかもしれないことを意味します。この種の競争リスクを抑えるための鍵は、顧客の忠実な支持を築き、顧客を適切に扱い、顧客が長期にわたってあなたに固執することを期待することです。

ビジネス内からの競争リスク

競争リスクを管理するもう1つの要素は、自分の壁の中で繁栄する潜在的な競争からビジネスを保護することです。つまり、従業員がビジネス（または企業秘密）を離れて持ち帰ることです。そこで、競業避止義務が役立つ可能性があります。

最も単純な定義では、競業避止契約とは、雇用主と従業員の間の契約であり、従業員が雇用主の競合他社で働いたり、特定の期間（通常は1〜2年）、市や郡の制限など、制限された地理的領域。

競業避止義務を締結できるものとできないものに関しては多くの制限があり、規則は州によって異なります。従業員に競業避止義務に署名するように強制することはできません。ただし、従業員がまだあなたのために働いていない場合は、その人を雇用するかどうかを決定する可能性があります。ほとんどの場合、競業避止義務の条件は、各当事者を幸せにするために交渉することができます。

残念ながら、あなたが従業員に競業避止義務に署名させたとしても、それは従業員があなたを競業避止義務を破るために法廷に連れて行くことができないという意味ではありません。多くの場合、競業避止義務が、生計を立てようとしている従業員にとって不合理で禁止的であると見なされた場合、裁判所は従業員に有利であると判断します。 「合理的」と見なされるものも州によって異なります。

たとえば、ニューヨークでは、次の場合に競業避止義務が合理的です。

1. 契約は、雇用主の正当な利益を保護するために必要です
2. 一般の人々に害はありません。
3. 従業員に過度の負担をかけない。ほとんどの州が同様に合理性を定義していることがわかりますが、確認するのが最善です。

あるいは（または、場合によっては）従業員に非勧誘契約に署名するように依頼することもできます。この契約は、従業員が雇用主から離れて販売を勧誘したり、雇用主の他の従業員を競争相手に参加させるように誘惑したりすることを禁じています。繰り返しになりますが、時間制限があります。おそらくもっと重要なのは、非勧誘契約は、会社の企業秘密、顧客の連絡先情報、価格データを取得する元従業員からあなたのビジネスを保護することもできるということです。

今日の急速に成長し、絶えず変化する市場は、競争リスクへのエクスポージャーを増大させるため、それらのリスクを管理することを学ぶことが重要です。表現が進むにつれて、「最善の攻撃は優れた防御である」ので、考えられるすべての状況に備える必要があります。

著作権侵害

著作権侵害も競争上のリスクの原因となる可能性があります。独自のテクノロジー、コンテンツ、または情報をお持ちの場合は、それらの資産を法的に保護することが重要です。本には連邦と州の両方の不公正な競争法があります。 「不公正な競争とは、実際にはいくつかの異なる種類の経済的不法行為を含む総称です」とFindLawのWebサイトは述べています。これらのいくつかは、商標や著作権、企業秘密の盗用、虚偽の広告など、競争上のリスクを高める可能性があります。

商標、著作権、その他の専有情報を保護するには、さまざまな方法があります。侵害を注意深く監視し、侵害が発生した場合は行動を起こすことが重要です。プログレッシブコマーシャルは、登録が失効したり期限切れになったりしないようにする必要があると言っています。彼らはあなたに「フォローアップ計画を作成することを思い出させます…それらの保護がまだ有効であることを確実にするために。」

身を守る

また、競争上の脅威が発生したときに積極的に行動することも重要です。脅威の性質によっては、追加の場所を開設したり、新しい製品ラインを立ち上げたり、新しいテクノロジーや機器に投資したり、新しいマーケティングキャンペーンを作成したりする必要がある場合があります。

他の中小企業のリスクを管理する方法については、プログレッシブの電子ガイド「準備と保護：リスクの特定と管理に関する中小企業の所有者向けガイド」をダウンロードしてください。