告白したいのですが、私はコマーシャルが好きです。それらは退屈で、侮辱的で、単純に面倒な場合もありますが、あるレベルで私は興味をそそられます。ある広告が惨めに失敗するのに、他の広告はブランドを店頭の最前線に躍り立たせることに成功するのはなぜなのか、私はよく疑問に思う。私がコマーシャルが好きなのは、どの製品が売れなくなるのか、どのマーケティングの天才が昇進するのかを推測するのが楽しいからです。しかし、子どもが生まれるまでは、コマーシャルが私たちにどれだけの力を与えているのか、考えもしませんでした。
私の認識を変えたのは、数年前、当時4歳の息子たちと行った日常的な買い物でした。私が掃除用品の前でショッピングカートを止めると、アンディが言いました。「お母さん、クロロックスを買わない？」私は驚いて子供を見つめました。なぜなら、子供はクロロックスをまっすぐに指差していましたが、彼が文字を読むことができないことが分かっていたからです。
少年たちは文字が読めなかっただけでなく、普段漂白剤を買わなかったので、私は漂白剤事件についてしばらく困惑していました。最終的に、夫と私はコマーシャルが原因であることに気づきました。私がコマーシャルを見ることを軽い娯楽として無視していた間、マーケティング担当者が巧妙に私の家に侵入し、私の虜になって信頼している子供たちに彼らの価値観を押し付けていました。
私たちが家庭の価値形成者としていかに簡単に取って代わられたかを知ってすぐに、私たちはコマーシャルが子供たちにとってどれほど魅力的なものであるかにも気づき始めました。そしてすぐに「これ買ってもいいですか？」という合唱が聞こえ始めました。 「それが必要だ！」双子の口から、私たちは行動する必要があることに気づきました。
私たちの最初の選択肢は、単純にテレビを消すことでした。しかし、私たちの子供たちは、家族で見ていた夜のゲーム番組のほかに、週に 1 つか 2 つの番組しか見ていなかったので、彼らが見すぎているとは信じがたいことでした。また、あの短い時間のコマーシャルがこれほど大きな効果をもたらしているのであれば、メディアが飽和した文化の中で育ってきた彼らが適切に武装していなければどうなるかを考えなければなりませんでした。
私たちがやろうと決めたことは少し型破りなものでしたが、私たちにとっては理にかなっていました。私たちは、大学のコミュニケーションコースで学んだ原則を使って息子たちに予防接種をしました。私たちは少しずつ、基本的な経済学や、人々に苦労して稼いだお金を手放すよう企業が奨励する簡単なマーケティング手法について教えました。その理論は、企業が製品を人々に売り込むために使用した戦術を認識できれば、子供たちはコマーシャルで提示された主張に抵抗を持ち、徐々にその正当性を見極めることを学ぶだろうというものでした。
私たちは少年たちを長い講義のために座らせませんでした。むしろ、コマーシャルや印刷広告が彼らの注意を引いたことに気づくたびに、その製品が本当にコマーシャルで主張しているとおりのことをしていると思うかどうかを尋ねました。これにより、人々は時々真実ではないことを言うのであり、自分が見聞きしたものに疑問を抱いても大丈夫であるという考えが導入されました。また、それは少年たちに、自分たちが大切だと思うもの、価値があるものであることも教えました。
同時に私たちは、企業が従業員や自社に給料を支払うためにどのようにお金が必要であるか、そしてそれらの企業がお金を稼ぐためにどのように他者を説得して自社の製品を購入させようとしているかを説明しました。ゆっくりと、彼らの行動に変化が見られ始めました。
わずか数か月後、少年たちがどのペーパータオルを使用したかを私に尋ねたとき、私たちのアプローチがうまくいったと確信しました。答えてすぐに、下の階のバスルームから水の流れる音と笑い声が聞こえました。調査に行くと、アンディとマットがペーパータオルを忙しく浸し、さまざまなおもちゃを積み込んでいるのが見えました。説明は？彼らは、タオルが非常に強力であるため、濡れていても重い荷物を運ぶことができるという主張をテストしていました。双子はその主張が真実であることを非常に喜んだため、マットは今後はこの特定のブランドのタオル以外は何も使用しないと主張しました。
やがて、自分自身の判断を信頼し、他人の主張を検証し、真の価値を発見するという教訓が、子供たちの日常生活に影響を与え始めました。アンディとマットは、雑誌で見たおもちゃに文句を言う代わりに、私に広告を見せて、そのおもちゃがその主張に見合ったものであると思うか、良い値段だと思うか、どのくらい長持ちすると思うかを尋ねました。彼らは、誕生日のお金を組み立てセットに使う前に、組み立てセットのピース数をチェックするようになり、購入する前に店員に詳しい情報を尋ねるようになりました。
最近、マットレスのCMが流れてきました。私たち大人は、枕に頭が当たるとすぐに熟睡してしまう女性を除外したが、アンディが「効果がない。試してみた」と淡々と口を閉ざした。すぐに眠りに落ちようとしている息子の写真を見て微笑みながら、マットレスの検査では効果がなかったものの、予防接種では効果があったことに気づきました。
マーケティングの要素をほんの少しだけ導入することで、アンディとマットに、消費者主導の社会で成長するにつれて注目を集めようとする何千もの広告をくまなく見るためのツールを提供しました。最終的には、このプロセスを使用して、製品が自分たちの価値観と一致するかどうかを判断できるようになります。今のところ、私は子供たちがマーケターの広範な主張に常に疑問を抱いているのを聞いて誇りに思います。また、批判的思考と慎重な検討の価値観を子供たちに伝えることができたことを嬉しく思います。
写真提供:Aaronyx。