コロラド大学ボルダー校の研究者によると、毎日5分間の簡単な呼吸運動は血圧を下げ、心臓の健康を改善する可能性があるだけでなく、運動や投薬よりも優れているとのことです。

高抵抗の吸気筋力トレーニング（IMST）として知られるこの技術は、抵抗を提供するハンドヘルドデバイスを介して患者に深く吸入するように求めます。

技術がどのように機能するかを理解するために、研究者は「吸い戻すチューブを通して激しく吸い込む」ことを想像することを提案します。

UC Boulder研究の一環として、収縮期血圧が正常値を上回っている50〜79歳の成人36人（120以上）を2つのグループに分けました。半分は6週間の高抵抗IMSTを実施し、残りの半分はプラセボプロトコルを実施しました。抵抗がはるかに少なかった。

（収縮期血圧とは、血圧測定値の最初または一番上の数値を指します。たとえば、測定値が120/80の場合、収縮期血圧は120です。）

6週間後、IMSTグループの収縮期血圧は平均9ポイント低下しました。その削減は、1日30分、週5日歩くことによって通常達成されるものを上回ります。また、血圧を下げることを目的としたいくつかの薬の効果と同じです。

さらに、IMSTグループの患者は血管内皮機能の45％の改善を記録しました。これは、刺激時に動脈が拡張する能力です。一酸化窒素（動脈を拡張し、プラークの蓄積を防ぐ分子）のレベルも増加しました。

最後に、炎症と酸化ストレスのマーカーが大幅に低下しました。これらのマーカーのレベルが高いと、心臓発作のリスクが高まります。

これらの調査結果は、最近、Journal of the American HeartAssociationに掲載されました。

IMSTは、呼吸器疾患の患者が横隔膜やその他の呼吸筋を強化するのを助けるために何十年も使用されてきました。現在、研究者は、IMSTのより広範な使用が、高齢者がアメリカで最大の死因である心血管疾患のリスクを下げるのに役立つ可能性があることを示唆しています。

プレスリリースで、この研究の筆頭著者であり、UCボールダーの統合生理学部の助教授であるダニエルクレイグヘッドは次のように述べています。

「私たちが知っているライフスタイル戦略はたくさんあり、年齢を重ねても心血管の健康を維持するのに役立ちます。しかし現実には、それらは多くの時間と労力を要し、一部の人々がアクセスするのに費用がかかり、困難になる可能性があります。テレビを見ながら、自宅で5分でIMSTを実行できます。」

研究者たちは、50歳以上の米国の成人の65％が正常以上の血圧を持っているため、心臓発作や脳卒中のリスクが高まると指摘しています。

伝統的に、IMSTを実施する人は、低抵抗で1日30分のレジメンに従事することが推奨されてきました。しかし、Craigheadらは、高抵抗で1日30回の吸入、週6日の吸入を減らすと、心血管系、認知系、スポーツのパフォーマンスにメリットがあることを発見しました。

研究者らは、IMSTレジメンは閉経後の女性にとって特に有益である可能性があると指摘しました。以前の研究では、エストロゲンの補給を受けていない閉経後の女性は、男性ほど運動による血管内皮機能への利益が見られないことがわかっています。

しかし、IMSTは男性と同じように女性の血管内皮機能を高めるようです。クレイグヘッドによると：

「有酸素運動で閉経後の女性の心血管の健康に関するこの重要な指標が改善されない場合は、別のライフスタイル介入が必要です。これでいいかもしれません。」

この研究で使用された特定の呼吸筋トレーニングデバイスは、POWERbreathe K3と呼ばれ、英国に拠点を置く会社によって製造され、小売価格は数百ドルです。しかし、研究者たちは、人々が自宅で他のデバイスでも同じIMSTレジメンを実行できるようにするスマートフォンアプリを開発していると述べています。また、IMSTを検討している人は、最初に医師に相談する必要があるとも述べています。