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暗号通貨の人気が高まるにつれ、デジタル通貨のリストはますます長くなっています。ただし、必ず知っておくべき2つの一般的な暗号通貨があります。ビットコイン（BTC）とイーサリアム（ETH）です。
ビットコインはこれまでに発明された最初の暗号通貨であり、イーサリアムはイーサリアムブロックチェーンプラットフォーム上に構築されたデジタル通貨です。
世界で最も人気のある2つのデジタル通貨としての名前の認識とステータスに加えて、ビットコインとイーサは時価総額で最大の暗号通貨です。つまり、流通しているすべての通貨の未払いの合計値は、他のすべてのデジタル通貨よりも大きくなります。
ビットコインとイーサリアムはどちらもブロックチェーンテクノロジーを使用する分散型デジタル通貨ですが、イーサリアムはイーサリアムプラットフォーム上に構築されており、イーサリアムトランザクションはビットコイントランザクションとは異なる方法で処理されます。
2009年に開発されたビットコインは、ブロックチェーン技術を使用して、個人から個人へのビットコインの匿名転送を容易にします。
ブロックチェーンテクノロジーは、情報（「ブロック」と呼ばれる）をグループ化し、これらのブロックをブロックチェーンと呼ばれるパブリック元帳に追加することで機能します。ブロックチェーンは分散化されているため、これらのトランザクションは世界中のコンピューターによって処理され、すべての転送の記録は誰でも確認できます。
これは複雑に思えるかもしれませんが、データベースや元帳（銀行口座を追跡するものなど）と比較すると、ブロックチェーンを簡単に理解できます。トランザクションがブロックチェーンに記録されると、情報は永続的に保存され、削除することはできず、誰でも見ることができます。銀行や政府のような一元化された権限ではなく、ネットワークの管理下に置かれます。
イーサリアムがどのように機能するかを理解するには、イーサリアムが構築されているプラットフォームであるイーサリアムを理解することが重要です。イーサリアムは、ビットコインのようにブロックチェーンテクノロジーを使用する分散型ソフトウェアプラットフォームですが、機能が拡張されています。
イーサリアムプラットフォームは、ブロックチェーンテクノロジーを使用して、アプリケーションやプログラムの開発などの複数のユーティリティをサポートし、イーサリアムを含む暗号通貨に電力を供給します。プラットフォームは、「スマートコントラクト」と呼ばれるものを介してこれを行います。これは、基本的に、イーサリアムプラットフォームに保存して実行できるプログラムです。
イーサリアムという名前は、暗号通貨自体を説明するために誤ってまたは偶然に使用されることがありますが、イーサリアムは、イーサリアムプラットフォーム上に構築されたネイティブでプライマリの暗号通貨です。 Etherは、プラットフォームの側面に燃料を供給する通貨でもあります。トランザクションが発生すると、ネットワークに電力を供給する世界中のコンピュータープログラムを実行する「マイナー」がEtherで支払われます。
暗号通貨の価値の不安定な性質は、一部の投資家がそれを購入、販売、取引するために巨額のお金を稼いだことを意味します。しかし、暗号通貨の富を追求することでも多くのお金が失われました。他の投資と同様に、暗号通貨を十分に調査し、それに伴うリスクを理解している場合にのみ、暗号通貨を購入する必要があります。暗号通貨市場は、ニューヨーク証券取引所のような従来の証券市場とは大きく異なります。同様に、暗号通貨での支払いは、デビットカードやクレジットカードでの支払いと同じ保護を提供しないため、詐欺に遭遇した場合に頼りになることは困難です。
暗号通貨市場は最小限の規制を受けており、政府による正式な支援を受けていないため、従来の投資や現金の信頼できる代替手段であるかどうかについては意見が分かれています。連邦取引委員会のような機関はビットコインやイーサのような暗号通貨を知っていますが、デジタル通貨と法定通貨（政府発行の紙のお金）の違いを学び、暗号通貨を購入するかどうかを決定する際にこれを覚えておくように消費者にアドバイスしています。
ビットコインとイーサを購入するにはいくつかの方法があり、選択する方法はデジタル通貨で何をしたいかによって異なります。現在、暗号通貨を所有する主な理由は2つあります。
まず、投資手段として暗号通貨を購入して所有することをお勧めします。暗号通貨の価格は常に変化しており、多くの人がデジタル通貨を購入して、時間の経過に伴う価格の上昇から利益を得ようとしています（ただし、その価値が上がる保証はありません）。デジタル通貨を購入するもう1つの理由は、デジタル通貨を使用して日常生活で購入することです。暗号通貨はまだ支払い方法として広く採用されていませんが、多くの企業は、支払い方法として法定通貨に加えて特定のデジタル通貨を受け入れ始めています。
主に、デジタル通貨はオンライン交換プラットフォームを介して購入され、通貨はデジタルウォレットに保存されます。購入トランザクションレコードはブロックチェーンに保存されますが、デジタルウォレットには、デジタル通貨の売買に使用される公開鍵と秘密鍵が保存されます。
人気のあるオンライン取引所には、Binance、Coinbase、Gemini、Krakenがあり、銀行口座、デビットカード、または（場合によっては）クレジットカードを使用して暗号通貨を購入できます。暗号通貨がデジタルウォレットに預け入れられると、公開鍵と秘密鍵を使用してそれを転送したり、支払い方法として暗号を受け入れる企業から購入したりすることができます。
一部の主流の投資仲介業者やオンラインアプリケーションでは、ユーザーがプラットフォームを介して暗号を購入することもできます。 Robinhood、CashApp、PayPal、Venmo、SoFiなどの企業はすべて、特定のデジタル通貨（主にビットコインとイーサ、およびその他の代替コイン）の限定的な売買を許可しています。
ただし、これらの主流の投資アプリを介して暗号を購入する際の1つの注意点は、仲介者を使用しているため、通常、公開鍵と秘密鍵にアクセスできず、購入に通貨を使用できないことです。このオプションは、有形の支払いの形式としてデジタル通貨を使用するためではなく、鑑賞目的でデジタル通貨に投資しようとしている人向けです。
暗号通貨の売買はあなたの信用に影響を与えません。クレジットレポートには、主に債務の借り入れと返済の履歴に関係する情報が保存され、投資に関する情報がクレジットファイルに保存されることはありません。
デジタル通貨を購入してもクレジットに直接影響はありませんが、現金を投資したり、価値を失う可能性のあるものに変換したりする前に、個人の財務状況を十分に検討することをお勧めします。
困難な時期に来て、必需品や請求書をカバーするために追加の現金が必要になった場合に利用できる強力な緊急資金を常に用意してください。すべてのお金を暗号通貨に入れると、支払いを逃したり、支払いが遅れたりするリスクが高まり、クレジットに影響を与える可能性があります。クレジットスコアの害から身を守るために、毎月の義務を完全にカバーするのに十分な現金を常に手元に置いてください。
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