私有地の所有権と政府の土地所有権および管理にはかなりの違いがあります。一つの違いは、私有地の所有者は固定資産税を支払い、政府は支払わないということです。民間、州、地方自治体、および公的機関（学区や水道区など）が土地を所有できます。連邦政府は土地を所有していません。土地を管理します。
連邦政府は特定の目的のために土地を管理しています。連邦の土地管理者は、内務省内の土地管理局、開拓局、国立公園局です。陸軍工兵隊と国防総省の各軍種。農務省内の米国森林局。議会は土地の賃貸を許可する各機関をチャーターします。議会の行為だけが土地を売ることができます。すべての連邦政府の土地は、州または地方機関の許可要件から免除されています。
土地は「権利の束」で所有されています。バンドルの概念は、英国の1215 MagnaCartaによって確立された英国のコモンローに基づいています。所有者が鉱物、水、地表、木材、野生生物、天然資源を含む財産に対するすべての権利を所有している場合、所有者はいわゆる自由所有権を持ちます。土地を購入するとき、売り手はどの権利を新しい所有者に譲渡するかを指定します。売り手は、権利の一部を差し控えるか、それらの権利を他の当事者に販売する場合があります。土地を購入し、鉱業権、水利権、地役権が販売価格に含まれていないことを確認することは珍しくありません。
州、郡、市、学区、および特別目的地区は、個人が土地を所有するのと同じ方法で、証書または所有権を持って土地を所有します。州および地方政府が所有する土地は、通常、民間団体から購入されるか、議会の行動によって譲渡されます。公有地の使用は、州ごとに、また管轄によって異なります。一部の政府は、保護区または公園として土地を所有しています。他の人は、ユーティリティ目的、道路、空港、学校、埋め立て地、刑務所、または廃水処理施設のために土地を指定することができます。
米国西部では、連邦政府が一部の州に補償を行い、州が売却するまで土地を信託して、収益を学校に引き渡した。これらの所有権は一般に「州の土地」と呼ばれます。州の法律によっては、国有地の使用が地方の市または郡のゾーニング規制から免除される場合があります。
他の政府機関が所有していない土地は私有です。私有地の使用は、市や郡によって制定された州法および規則によって規制されています。これらは、土地の使用を規制することを許可されている唯一の3つの機関です。最も一般的な地域の土地利用規制は、ゾーニングまたは土地開発コードです。ゾーニングに準拠しない限り、私有地を使用または開発することはできません。私有地の所有者は、各州の法律に基づいて固定資産税を支払います。
土地を使用する権利は、そのゾーニングコードにさまざまなゾーニング地区で許可されている土地利用が記載されている場合に、市または郡によって付与されます。土地の使用が許可されている場合、土地所有者が私有財産でその使用を開発する権利を否定することはできません。管轄区域は、使用場所、敷地境界線からの距離、高さや建築などの設計上の特徴を規制する場合がありますが、ゾーンの規制に従って土地を使用する不動産所有者の権利を拒否することはできません。ゾーンには、地方自治体の裁量で承認できる用途がリストされている場合があります。不動産所有者は、これらの土地利用を開発するための承認を申請する必要があります。 「条件付き」または「特別」使用許可と呼ばれる市や郡には、そのような要求を承認または拒否する機能があります。このタイプの使用は、許可の承認が必要なため、「プロパティ特権」と呼ばれます。
