これは、商標に関する2部構成のシリーズのパートIIです。必ずパートIをチェックしてください。
強力な商標とは何ですか？
すべての商標が同じように作成されているわけではありません。商標の所有者が第三者による商標の使用を容易に阻止できる場合、商標は「強い」と見なされます。マークには4つのカテゴリがあり、昇順でリストされています。これは、商標ステータスを取得するための適格性と、付与される保護の程度を大まかに反映しています。（1）一般 、（2）説明 、（3）提案 、および（4）恣意的または空想的 。
- 汎用 -一般的な用語は、特定の製品が種である属を指す、または参照するように理解されるようになった用語です。翻訳：車は車であり、他の人が「車」を使用して車を説明するのを止めることはできません。アスピリンはアスピリンです。一般的な用語は、商標保護を受ける権利がありません。
- 説明 -用語は、商品の成分、品質、または特性についての即時の考えを伝える場合に説明的です。 「単なる説明」である商標を保護することはできませんが、いわゆる「二次的意味」を取得するのに十分な広さで使用されている場合、その商標は保護可能になる可能性があります。これは、顧客がそのマークをそのビジネスによって提供される特定の商品またはサービスと関連付け始めるような方法でマークが使用されてきたことを意味します（別名、取得された独自性）。有名な例としては、General Electric and International Business Machines（IBM）があります。
- 提案 -用語は、それが特定する製品またはサービスを間接的に説明し、商品の性質に関する結論に達するために想像力、思考、および認識を必要とする場合に示唆的です（たとえば、バスのグレイハウンド-高速輸送を示唆します）。
- 任意または架空 -マークには意味がある場合は任意ですが、マークが識別する製品やサービス、またはその特性を説明するものではありません。架空のマークは、契約により、商標の意味以外の意味をまったく伝えません。 （コンピューターの場合はAPPLE、eコマースの場合はAMAZONを考えてください）。これらは本質的に特徴的であり、最高の保護度を備えています。
商標を保護する理由
最初に頭に浮かぶことではないかもしれませんが、商標は多くの場合、ビジネスで最も価値のある資産になる可能性があります。理由は次のとおりです。
- 商標を使用している限り、権利が失効することはありません。マークの所有権を取得した後、商品やサービスに関連して適切に使用すれば、それらの権利を失うことはありません。連邦商標登録ですが 有効期限が切れます。商標権を継続的に使用および施行する場合、登録ステータスに関係なく、権利自体が期限切れになることはありません。
- これは、顧客があなたのビジネスとあなたが提供する商品/サービスを見つけるための簡単な方法です。
- これは、あなたのビジネスが何であるか、そしてあなたが提供する商品/サービスを顧客に伝えるための効果的な方法です。
- 商標は、ブランディングのすべての取り組みに使用でき、オンラインとオフラインの両方の取り組みを通じてビジネスを成長させるための優れた方法として機能します。
マークを保護するためのオプション
従来、事業主には、商標登録とブランド保護の2つのオプションがありました。連邦または州の商標登録です。
- 米国特許商標庁による連邦商標登録 ：一般市民が連邦登録された名前または商標を見つけることを許可し、企業がその名前に対する権利を主張しているという事実を公に記録します。連邦登録は、商標に関連して®記号を使用する権利など、特定の法定権利の恩恵も受けます（コモンローの商標権を持つ人は誰でも™記号を使用できますが、®は連邦登録商標用に予約されています）。弁護士なしでオンラインで申請する場合、申請料は商品のクラスごとに1マークあたり225ドルから始まります。
- 州の商標登録：各州は個別の商標データベースを維持しています。各州は、その州に登録されているマークに特定の特別な権利を付与する場合があります。州登録商標は比較的少数の法定権利を享受しているが、それでも手数料がかかるため、州登録はますます一般的ではなくなってきています。さらに、ますます多くの企業が複数の州で事業を行っています。つまり、連邦法またはコモンローによる保護が必要になります。 （念のため、コモンローの権利は、企業が事業を行う地域にまで及びます。）。
商標を監視または「取り締まる」義務
商標権を文書化するためにどのオプションを選択した場合でも、他の当事者があなたの権利を侵害するのを防ぐために、商標を監視または「取り締まる」必要があります。
「必須」は、私がポイントを証明するために使用している使い捨ての命令ではありません。商標を「取り締まる」と、商標を完全に使用する権利を失うリスクがあります。商標権を保護する目的は、消費者の混乱を避けることです。したがって、商標の所有者であるあなたが、自分の権利を保護することに真剣に取り組んでいることを示すことが重要です。
マークの紛らわしい使用（侵害）を阻止することに注意を払っていない場合、裁判所は、あなたがそのような使用に悩まされていないと推定する可能性があります。裁判所は、相手方の使用があなたの権利を損なう場合、あなたはそれに対して行動するだろうと想定しています。あなたが自分の名前を保護していることを示すための措置を講じないと、他の人はあなたのマークを免責で使用できると考えるかもしれません。
自分の権利を保護するために講じる措置が多ければ多いほど、自分の商標が自分にとって重要であり、自分の権利を保護するための積極的な措置を講じていると主張する立場が強くなります。
商標の監視に失敗した場合の経済的影響
法的要件は別として、商標を監視することは経済的に意味があります。他の当事者があなたの同意なしにあなたの商標を使用し始めると、顧客はあなたから購入していると思ったときに混乱してあなたの侵害者をひいきにする可能性があります。
これは2つの方法であなたの収益を損なう可能性があります：1）あなたのために意図されたお金は侵害者のポケットに行き着きます。 2）侵害者の製品、サービス、または顧客体験があなたより劣っている場合、顧客はその悪い経験をあなたのビジネスに関連付け、それらを取り戻すことを困難にします。
商標を監視することは、侵害、つまり訴訟に関して最悪のシナリオを回避するのにも役立ちます。企業は26.4億ドル以上を失いました 昨年は商標訴訟のおかげで。
