信用状と約束手形は通常、同じ約束、つまり資金の約束を与えます。それぞれが金融取引で一般的に使用される書面による手段ですが、それぞれが異なる機能を果たします。本質的に、信用状は発行者がすでに持っているものを約束しますが、約束手形は発行者がまだ持っていないかもしれない何かを将来与えることを約束します。
14世紀頃、ヨーロッパの銀行家たちは、信用状と呼ばれる、クレジットカードの前身となる可能性のあるお金の輸送方法を考案しました。信用状は、プラスチックのカードではなく、顧客に代わって銀行が書いた実際の手紙であり、手紙の所有者が金融機関に対して持っていたクレジットの金額を示しています。信用状によって約束された資金は、信用状の所有者がすでに使用の承認を得ている資金であるため、人は信用状を使用して購入することができます。
クレジットカードは資金を輸送するための新しい方法を提供しましたが、信用状に取って代わるものではありませんでした。巨額の金銭を伴う国際的な商取引は、資金調達手段として信用状に依存することがよくあります。資金を引き換えるプロセスはさまざまですが、通常は文書化または商品やサービスの受領が必要です。
信用状は保有者がアクセスできる資金を約束しますが、約束手形は基本的にIOUです。ローンを返済することは借り手からの個人的な約束です。約束手形を発行することにより、借り手は自分の資産を貸し手に公開します。約束手形は譲渡可能であり、手形を受け取った貸し手はそれを第三者に署名することができます。
住宅ローンは、貸し手または住宅ローンが保有する資産のリーエンです。住宅ローンを組むとき、借り手はまず、借り手が債務不履行に陥った場合に担保として不動産を差し入れる貸し手に約束手形を発行します。約束手形は借り手の約束を伝えるために使用される手段であり、住宅ローンは約束を執行するために使用される手段です。
約束手形と信用状の重要な違いは、それが受取人にどのように適用されるかです。約束手形の受取人は通常、購入のための資金を供給します。信用状の受領者は、購入のための資金を提供する当事者ではなく、資金を受け取る当事者です。