地役権と通行権は法律の下で非常に似ています。地役権と通行権は基本的に所有者に土地の使用を許可しますが、それらは通常、さまざまな状況で発生します。地役権は私的な文脈で発生し、通行権は公的な文脈で発生します。個人および裁判所は、民間部門で地役権を付与します。政府は公共部門で通行権を認めています。
地役権は、地役権の所有者に、明確な目的のために他の人の財産を使用する権利を付与します。地役権は否定的または肯定的です。負の地役権の所有者は、隣人が特定のことをするのを制限する権利があります。たとえば、負の地役権の所有者は、隣人が日光を遮る建物を建設することを制限する権利を持っている場合があります。肯定的な地役権の所有者には、通常、隣人の財産を越える権利が与えられます。
通常、地役権は明示的な付与によって作成されます。ただし、地役権も必然的に作成されます。たとえば、土地の区画が他の方法で内陸国にされる場合、裁判所は内陸国の所有者に隣人の土地を横断する権利を与えます。裁判所はまた、以前の使用による地役権を暗示しています。
鉄道会社や公益事業会社などの公開会社は、連邦政府、州政府、および市政府から通行権を付与されています。たとえば、合衆国法典のタイトル43、セクション934は、法人化された鉄道会社に公有地を通過する権利を付与しています。公益事業会社は、地方自治体から電力線を設置する方法の権利を与えられることがよくあります。
地役権と通行権の違いは、通行権を持つ会社は通常、通行権が通過する実際の土地を所有しているということです。たとえば、鉄道の文脈での「通行権」という用語は、土地自体を指します。これは地役権とは異なり、地役権は単に他人の財産を使用する権利を付与するだけです。 「地役権」という用語は、土地自体ではなく、他人の土地を使用する権利を指します。