FRBによると、推定1,800万人のアメリカ人が仮想通貨に投資しているという。そして米国は仮想通貨推進派の大統領を選出したばかりです。
ビットコインなどの暗号通貨は、トレンディなデジタル資産となっています。支持者らは、仮想通貨は従来の銀行家を迂回するため資本主義を破壊すると主張している。暗号通貨は、ハイテクの洗練された雰囲気とともに、一攫千金をもたらします。
早期導入者は莫大な利益を獲得し、多くの人が億万長者や億万長者になりました。
現在、仮想通貨億万長者は約10万人います。さらに、仮想通貨の富は、米国最大の仮想通貨ロビー団体であるフェアシェイクを築き上げました。最近の選挙では、253 人の仮想通貨推進派候補者の選出に貢献したと主張しています。
しかし、仮想通貨は倫理的な投資として適切なのでしょうか?
テクノロジーとその影響を研究する経営学の教授として、私は投資家が立ち止まる可能性がある仮想通貨に関連する 3 つの倫理的危害を特定しました。
最初の害は、最初の分散型暗号通貨であるビットコインによる過剰なエネルギーの使用です。
ビットコインは大規模なデータセンターにある数万台のコンピューターによって作成または「採掘」され、炭素排出と環境悪化に大きく貢献します。暗号通貨エネルギー消費の大部分を占めるビットコイン マイニングは、世界の電力需要の 0.9% もの電力を使用しており、これはオーストラリアの年間エネルギー需要と同様です。
第 2 に、規制されていない匿名の暗号通貨は、詐欺、脱税、人身売買、ランサムウェアの背後にいる犯罪者が好む決済システムです。後者では、被害者に仮想通貨の強要で推定 10 億ドルの損害を与えています。
10 年ほど前まで、これらの悪者は現金会社やダミー会社を通じて資金を移動させたり洗浄したりするのが一般的でした。しかし 2015 年頃、多くの人が、汚いお金を匿名で扱うより面倒ではない形式の暗号通貨に移行しました。
銀行は匿名でお金を保管したり送金したりすることはできません。法律により、銀行は、マネーロンダリング業者などの悪者を制限するための顧客確認措置を実施していない場合、消極的にマネーロンダリングに加担していることになります。
しかし、暗号通貨の場合、法的および倫理的な責任を銀行に移すことはできません。銀行は存在しません。では、誰が共犯者なのでしょうか？暗号通貨エコシステム内の誰もが、違法行為を可能にすることに倫理的に加担しているとみなされる可能性があります。
私は、最初の 2 つの害が倫理的に最も問題だと考えています。 1 つ目は地球に害を及ぼし、2 つ目は世界的な信頼システム、つまり経済活動と社会秩序を支える制度の相互作用を損なうことになります。
暗号通貨の 3 番目の問題は、略奪的な文化です。
特に規制の監視がない略奪的なシステムは、小規模投資家を利用します。また、一部の仮想通貨は、仮想通貨に関する投資家の知識不足を利用して創設者を富ませてきました。
一部の暗号通貨、特に小規模コインや初期コインにはポンジスキームの特徴があります。
例えば、今はなきビットコネクトは、ビットコインをビットコネクトトークンに交換した投資家に多額の利益を約束した。新しい投資家の資金は、後の投資家からの資金で最初の層の投資家に「利益」を支払いました。
最終的に、ビットコネクト創設者のサティシュ・クンバニ氏は連邦大陪審によって起訴され、2024年現在、彼の消息は不明となっている。
暗号通貨の倫理的危害に加えて、デジタルコインには有害な神話が取り巻かれています。暗号通貨には社会の恵まれない人々、特に銀行口座を持たない人々に利益をもたらす力があるというのは、インクルージョンの神話です。
銀行口座を持たず、母国の家族への国際送金に暗号通貨を使用できる世界の貧困層は、必ずしも暗号通貨の利点から恩恵を受けているわけではありません。これは、ドルを仮想通貨に変換し、さらに仮想通貨から送金を受け取る人の現地通貨に変換および送金するときに手数料を支払う必要があるためです。
現実には、暗号資産の流通は富裕層に非常に集中しています。 2021年の調査では、ビットコイン保有者のわずか0.01％がその価値の27％を支配していることが判明した。
金融の民主化は、民間銀行や政府中央銀行といった伝統的な金融機関の支配を打破する運動として捉えられることが多い。しかし、この物語は実現していない。
その代わりに、仮想通貨のソフトウェアコードを微調整し、その将来の方向性に影響を与える、仮想通貨の作成者、初期支援者、保守者という新たなエリートが台頭しました。このグループは、暗号通貨のガバナンスを含め、不均衡な支配力を保持しています。これらすべては、暗号通貨が解体することを意図していた権力の集中を再現しています。
公平を期すために言うと、仮想通貨コミュニティは環境意識の向上を求める声などの批判を無視してきたわけではない。
2021 年初頭、コミュニティのメンバーは暗号気候協定を設立しました。同グループは環境への被害を減らすために約250の仮想通貨企業に協力を要請した。
翌年、イーサリアムはイーサコインとともに最も重要な一歩を踏み出しました。 「プルーフ オブ ステーク」と呼ばれるコイン マイニング メカニズムに移行することで、エネルギー消費を 99% 以上削減しました。これにより、マイナーはトランザクションを検証するために複雑でエネルギーを消費するパズルを解く必要がなくなりました。
これは勇気ある行動でした。しかし、最大の暗号通貨であるビットコインはイーサリアムの後を追っていません。ビットコインが傑出しているのは、そのエネルギー消費量が他の暗号コインを上回っているためです。
仮想通貨のその他の害に対処するために、一部の規制機関は 2023 年に仮想通貨市場の管理を開始しました。欧州連合、英国、米国は違法行為を抑制し、投資家を保護する試みを開始しました。
2024年1月、米国の規制当局は人気の投資ファンドである上場投資信託（ETF）に仮想通貨への投資を許可した。この動きは、小規模投資家がより安全な市場で取引できるようにすることを目的としていました。
しかし、暗号通貨取引を正常化すると、倫理的に倒錯した影響が生じる可能性があります。
例えば、2023年に最も成功した「エシカル」ファンドである日興アーク・ポジティブ・チェンジ・イノベーション・ファンドは、仮想通貨に賭けたことで68％のリターンをあげて成功した。その管理者は、仮想通貨は「銀行口座を持たない人々への金融サービスの提供」を可能にするという通説を繰り返すことで、この投資を合理化しました。
投資家には、暗号通貨に関して 2 つの明確な倫理的選択肢があると私は考えています。ビットコインから撤退するか、少なくとも、害、特に環境を危険にさらす害を最小限に抑える他の暗号通貨に投資することができます。
しかし、いわゆる倫理的な投資にも、隠れた倫理的問題が伴います。
多くの倫理的投資家は、社会や環境への影響を重視する、いわゆる ESG ファンドに投資しています。これらの ESG ファンドの中には、仮想通貨に直接的または間接的に投資する一方で、石油会社の株式を回避する場合もあります。
これは倫理的に一貫していないようです。
暗号通貨はエキサイティングな機会と高いリターンの可能性を提供しますが、その環境への影響、違法行為との関連、および略奪的な性質はすべて重大な倫理的課題を引き起こします。
この記事は、Fairshake の説明を修正するために更新されました。