最高の価値を生み出すために、ピーターソンの学部データベースからの約1,200の公立および私立の4年制学校のデータから始めて、独自のレポートを追加します。今年は、400校に加えて、リストに載っていなかっただけでなく大きな価値を提供している100校を含むようにリストを拡大しました。学業の質の尺度に基づいてリストを絞り込みます。次に、費用と財政援助の手段を使用して各学校をランク付けします。品質基準は合計ポイントの55％を占め、コスト基準は45％を占めます。
このカテゴリには、入学率（入学を申し出た志願者の割合）と歩留まり（入学した学生から入学した学生の割合）が含まれます。最初の数字は選択性を示し、2番目の数字は受け入れられた応募者を求めて競争する能力を示しています。また、SATまたはACTで高得点を獲得した新入生の割合も考慮します。これは、高学歴者が学業の雰囲気を高めるためです。
質の面では、私たちのランキングは、学生が時間通りに予算内で学部の学位を取得するのに役立つ大学に報酬を与えるために、4年間の卒業率に最も重点を置いています。
学位を取得することで得られるメリットを反映するために、たとえ4年以上かかる場合でも、5年および6年の卒業率に対して少数のポイントを付与します。私たちは、経済的必要性のある学生を卒業するという素晴らしい仕事をしている学校に追加のポイントを与えます。
新入生の保持率は、2年生に戻った学生の割合を示しており、大学が彼らを軌道に乗せるのにどれほど成功しているかを示しています。学部あたりの学生数（学部メンバーあたりの平均学生数）は、各大学がその学術的使命をどの程度達成しているかを示すもう1つの指標です。
費用を評価するために、私たちは最も低い総費用（授業料、料金、部屋とボード、そして本）を持つ学校に最も多くのポイントを与えます。総合ランキングでは、公立学校の州外費用を使用して、私立学校とのリンゴ同士の比較を提供しています。公立学校のリストでは、州内の費用に応じて学校をランク付けし、州外のランクについて州外の費用を個別に計算します。次に、ニーズベースの援助（ローンではなく助成金）によって価格を下げる学校と、非ニーズベースの援助によって価格を下げる学校にポイントを追加します。また、1年生の平均的な学資援助賞をすべての学部生のそれと比較し、入学した学生に寛大な賞を与えることを避け、後で減らすためだけに学校に報酬を与えます。一部の学校は、期待される家族の貢献と彼らが提供する援助との間のギャップを埋めることができません。私たちは、必要性が最も高い割合で学校に報酬を与え、必要性に基づかない援助を受けている必要のない生徒の割合に基づいて学校にポイントを与えます。
卒業時の学生の平均債務を最小限に抑えるのに十分な財政的支援を提供する学校は、クレジットに値するものであり、それに応じてポイントを付与します。また、借りる学生の割合も考慮に入れています。数値が小さいほど、スコアは高くなります。
大学を始めてから10年後の子供の給料日を垣間見るために、10年前に特定の大学に入学し、連邦政府の財政援助を受けた労働者の収入の中央値を示します。数字は米国教育省からのものです。データは、労働者が大学を卒業したのか大学院に進学したのかを考慮しておらず、たとえば工学ではなく英語を勉強した人々の間の給与の違いを反映していません。これらの制限があるため、各学校のランクの計算には給与額は含まれていません。それでも、この情報は、収益の結果と見積もりの開始点を測定する方法を提供します。
私たちのランキングは、学生向け住宅に加えて、幅広いカリキュラムを備えた伝統的な4年制学校に焦点を当てています。大きな価値を提供するが、軍事学校などの特別または狭い学術プログラムに焦点を当てている学校は除外されます。
入手可能な最も正確で完全なデータを提供するための継続的な取り組みにおいて、ランキングを計算するために必要なすべてのデータを提供していない学校を除外しました。除外された学校のリストについては、こちらをご覧ください。
Kaitlin Pitsker、Marc A. Wojno、DavidKuchlerがこのデータの編集を支援しました。
