1995年に戻りましょう。結婚と子供は私の目標ではありませんでしたが、23歳の私は他の計画を立てることになりました。私は男性に夢中になり、旋風のロマンスが7か月後に妊娠しました。
結婚と赤ちゃん2号はすぐに続いた。夫と私は両方ともフルタイムで働いていましたが、見知らぬ人が娘を見ていることに神経質になっていたため、祖母が育児を手伝ってくれました。
9/11の直後、ニューヨーク市の生活は私たちが望んでいたものではないことが明らかになりました。それで私たちはより良い生活を求めて北に移動しました。私たちは着実に生活を改善し、50％近くの離婚率を打ち負かしたいという願望を堅持していました。
残念ながら、そうなることを意図したものではありませんでした。私たちの仕事に就くために、私たちは152マイルの通勤に耐えなければならず、それは私たちの両方に肉体的および経済的な犠牲をもたらしました。私の収入のほとんどは、デイケア、交通機関、そして小さな家の請求書に支払われました。私の夫は住宅ローンを（時には時間通りに）支払い、毎月数百ドルをガス、通行料、および私たちの予算にないその他の費用に費やしました。
私は、ブライズ誌の「パーマランス」旅行作家兼ファクトチェッカーであることが大好きでした。この投稿は10年近く続いています。
しかし、私の子供たち、そして彼らのニーズが高まるにつれ、私がオフィスにいる必要があった週に数日は、ロジスティックの悪夢になりました。それから、不況が人生を引き裂いたとき、私は解雇されました。当時、私は1時間あたり33ドルを稼ぎ、それに加えて私がサイドで行ったフリーランスの仕事をしました。私の401（k）には約17,000ドルがあり、借金はほとんどありませんでした。
夫と私は、別の通勤の仕事に就くのではなく、家からフルタイムのフリーランスを試して、女の子たちとそのたくさんの活動のためにそこにいることができるようにすることにしました。その上、数学によれば、私の一貫性のない給料は、残業や休日の賃金などの追加料金によって後押しされた、夫の一貫した賃金に勝るものではありませんでした。私にはそれらの利点はありませんでした。
私たちが結婚16年に近づいたとき、離婚は避けられないことが明らかになりました。
夫は残業していましたが、私はほとんどの日を家で一人で過ごし、私が獲得した新しいクライアントのために働いていました。 2番目のシフトは、女の子が学校から家に戻ったときに始まり、就寝時まで続きました。その後、私は再び一人でした—ベッドで働き、夫が家に帰るのを待っていました。
これらの待機時間はますます長くなりました。私は不十分だと感じ、自分を責めました。娘たちが大学に行くまではうまくいくと思って、問題を避けようとさえしました。そして、多くのカップルが結婚の大きな問題を経験しているように、私は誇りに思っていないことをいくつかしました。私の嫌悪感は、細部にまで恥ずかしすぎて、私の家族全員を壊滅させました。
結婚19周年の翌日、離婚届をいただきました。その後、物事は急速に渦巻いた。家を空けて警察の立ち会いをするという命令を含め、多くの裁判所の日付と判決が後になって、私は粉々になりました。どこに行けばいいですか？
私の親友は寛大に彼女の家に部屋を提供しましたが、私は誇りを持って受け入れることができず、侵入したくありませんでした。私は認知症に悩まされているおばあちゃんと一緒に、1ベッドルームの高齢者向けアパートに引っ越しました。引き出し式のソファで寝ました。
そして、私は一人ではありません。女性の5人に1人は離婚後の貧困を経験し、女性の3分の1は離婚後に家を失い、多くの女性は完全な養育費や扶養手当を受けていません。これらの統計に、離婚には15,000ドルから20,000ドルの費用がかかる可能性があるという事実を追加すると、私の問題を見ることができます。
私たちは自分たちでそれを解決することができず、私たちの共同銀行口座が痛々しいほど空である（私はタンブルウィード-空であると話している）ことを知って、私は「貧しい人の救済」弁護士に申し込んだ。はい、それはプロボノ弁護士の正式な用語です。
私の新しく任命された弁護士の秘書（彼の妻でもあった）は、会社が別の「無料の」クライアントをどれだけ必要としなかったかを私に話しました。小さく感じました。屈辱。その後、私は海の価値のある涙のように見えたものを流しました。
離婚が申請されたとき、私はその年のフリーランスから今のところ5,200ドルしか稼いでいませんでした。私はひどく落ち込んでいたので、自分の責任を果たそうと努力するためにIRAを現金化しました。悪い間違い。
配偶者のサポートを1年近く待たなければならなかったので、祖母からガスなどの簡単なもののためにお金を借りたり、以前の生活の小さなアイテムを保管していたストレージユニットの代金を払ったりしました。結局、私は謙虚になり、地元のピザ屋でアルバイトをし、社会福祉機関に助けを求めました。
その気が遠くなるような、魂を砕くプロセスは、私がこれまでに行ったすべての決定に疑問を投げかけました。教育を受け、軍隊で育てられた40代の黒人女性である私は、どうして彼女の名前にまったく何の意味もありません。私はもっとよく教えていませんでしたか？
過去の隣人は、彼らがレストランに来たとき、あるいはさらに悪いことに、私が彼らの注文を配達しなければならなかった場合、私を見ることを避けました。いわゆる友達が道端に倒れた。孤独は耐えられなくなった。私は、社交的なイベント、ネットワーキング、旅行を避けて、ダークホールに陥りました。仕事を探すのは大変でした。その上、祖母の健康状態は急速に悪化しており、私は祖母の世話をするためにフルタイムで彼女と一緒にいる必要がありました。
今、私はその暗い場所から出てきています。物事は完璧ではありませんが、安定したセラピストの任命、不安とうつ病の薬、そして離婚した他の人たちのサポートのおかげで、私は家族とより良い関係を築いています。
私は祖母の助けを借りて、フルタイムの仕事に就き、自分の場所のために貯金できるように取り組んでいます。計画が立てられています。最終的には実を結ぶでしょう。
そして、その離婚率について面白いことは？ボウリング州立大学の国立家族結婚研究センターによる2015年の調査によると、離婚率は40年ぶりの低水準にあります。
しかし、過去を恥じるのではなく、それが私の未来への道の一部であると信じることを選びます。
