米国上院は火曜日の夜遅く、銀行やクレジットカード会社などの金融サービスプロバイダーに対する集団訴訟に参加するすべての消費者の権利を保護する連邦規制を廃止することを決議しました。
上院議員自身が廃止法案に50対50で投票し、マイク・ペンス副大統領が法案に賛成してタイブレーク投票を行いました。
共和党は上院で52議席の過半数を占めていますが、ジョン・ケネディ上院議員（R-La。）とリンジー・グラハム（R-S.C。）は廃止法案に反対票を投じました。今ではドナルド・トランプ大統領の机に行き、そこで法に署名することが広く期待されています。
現在脅威にさらされている消費者保護は、独立した連邦機関である消費者金融保護局によって確立された最近の連邦規制または「規則」によって作成されました。この規則は、企業が「強制仲裁条項」と呼ばれる法的文言を、たとえばクレジットカード契約などの金融商品契約に追加することを禁止しています。
このような条項は、消費者が金融サービスプロバイダーに対する集団訴訟に参加することを禁じており、代わりに、消費者に仲裁を通じて紛争を解決することを強制しています。
上院の投票は、米国財務省が仲裁規則に批判的な18ページのレポートと、規則を支持する2015年のCFPB調査を発表した翌日に行われました。
財務省は、この規則は、ドッド・フランク法に基づく強制的な仲裁条項の使用を禁止するための法的要件を満たしていないと主張しています。財務省の報告によると、CFPBは、「消費者金融契約で強制的な仲裁条項を禁止することが、消費者保護または公益のいずれかに役立つかどうかを有意義に評価できませんでした。その2つの法定義務です。」
消費者金融保護局は、昨年、仲裁合意に関する規則を最初に提案しました。代理店は7月10日に最終規則を発行しました。その時点で、CFPBディレクターのリチャードコードレイは仲裁条項について次のように述べています。
「これらの条項により、企業はグループ訴訟を阻止し、人々に単独で訴訟を起こすか、あきらめることを強いることで、説明責任を回避することができます。私たちの新しい規則は、企業が法廷を回避することを阻止し、一緒に危害を加えられた人々が一緒に行動できることを保証します。」
この規則では、仲裁を、裁判所ではなく中立的な第三者に依存して最終的かつ拘束力のある決定を下す紛争解決プロセスとして定義しています。
この規則は9月18日に発効し、大統領が廃止法を承認しない限り、2018年3月19日以降に締結された契約に適用されます。
米国下院は、CFPBが仲裁規則を発行した直後の、7月25日に仲裁規則を廃止する法案を可決しました。上院も同じ法案を可決したので、大統領の机に向かいます。
ブルームバーグは火曜日の夜、ホワイトハウスの声明を引用して、廃止法案の可決をすでに称賛していると報じた。
「この規則を廃止することで、議会は、CFPBの情報がなく効果のない政策から最も恩恵を受けたであろう裁判弁護士ではなく、日常の消費者、コミュニティバンク、信用組合を支持しています。」
財務省を含む仲裁規則の反対派は、規則が廃止されない限り、消費者にほとんどまたはまったく助けを提供せずに、裁判の弁護士のポケットを裏打ちするだろうと主張しました。
ブルームバーグによると、廃止法案に反対を主導したエリザベスウォーレン上院議員（D-Mass。）は、火曜日に別の絵を描いた：
「この法案はウォール街への巨大なウェットキスです。銀行のロビイストはこの場所のいたるところを這い回っており、議会に投票して消費者をだましやすくするように懇願しています。」
トランプが廃止法に署名した場合、仲裁規則は事実上廃止されます。廃止法自体がそれを述べているように、規則は「力も効果も持たない」。
仲裁規則が取り消されると、それに見守られていた金融会社は、再び強制的な仲裁条項を金融商品契約に挿入できるようになります。
たとえば、次に署名するクレジットカード契約には、仲裁を通じてクレジットカード会社との将来の紛争を解決することを強制する法的文言が含まれている可能性があります。言い換えれば、会社に不当な扱いを受けた場合、会社に対する集団訴訟に参加することはできません。
CFPBディレクターのCordrayがブルームバーグのレポートで述べているように、
「ウォール街が勝ち、一般の人々は負けました。この投票は、会社によって不当に扱われた場合に、正義と救済を求める人々のグループのために法廷のドアが閉じられたままになることを意味します。」
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