ビジネス商標はあなたの会社のアイデンティティを保護します-それがなければ、あなたはあなたのビジネス名、スローガンまたはロゴを使用して競合他社のリスクを冒します。これはあなたのブランドを傷つけ、顧客を混乱させ、潜在的に法的な問題や金銭的損失につながる可能性があります。ビジネスの商標登録について知っておくべきことは次のとおりです。
米国で商標を登録するには、商標保護の執行可能性を管理する連邦機関である米国特許商標庁（USPTO）に出願する必要があります。自分でUSPTOに商標を合法的に登録することはできますが、訓練を受けた専門家がプロセスを簡素化し、申請の正確性を確保できるため、商標弁護士の支援を求めることを強くお勧めします。申請プロセスの失敗は、時間とお金を費やす可能性があります。
申請を行う前に、保護したいマーク、その所有者、それに関連する商品またはサービスのカテゴリ、および使用を開始または開始する予定の時期など、関連するビジネス情報を収集する必要があります。トラビスクラブツリー、SwyftFilingsの社長兼法務顧問。
誤って提出しないように、各コンポーネントが登録されているさまざまなマークとアプリケーションを理解することが重要です。たとえば、名前やスローガンはワードマークとして登録され、ロゴはデザインマークとして登録されます。
「ビジネスの名前、スローガン、会社のロゴの保護を申請する場合は、2つのワードマークアプリケーションと1つのデザインマークアプリケーションの3つの別々のアプリケーションを申請することになります」と共同創設者のKellyDuFordは述べています。 SlateLawGroupのマネージングパートナー。
商標出願を行う前に、次の書類を提出する準備をしておく必要があります。
重要なポイント： 会社名またはロゴを商標登録するには、USPTOに申請する必要があります。フォームに記入するには、商品やサービスのリスト、ロゴの正確なデザインやスタイル、ビジネスの詳細などの情報を提供する必要があります。
USPTOによって定義されている商標は、「ある当事者の商品の出所を他の当事者の商品から識別および区別する単語、フレーズ、記号、および/またはデザインです」。サービスマークは、商品ではなくサービスを保護するという点で商標とは技術的に異なります。ただし、USPTOによると、「商標」という用語は、商標とサービスマークの両方を指すために一般的な意味で使用されることがよくあります。
「商標登録は、商標を使用してその商品やサービスを識別する権利を保護し、他の会社が同じクラスの商品やサービスに同じマークを使用することを防ぎます」とナンシーA.デルピッツォは述べています。 、Rivkin Radlerの商事訴訟、知的財産、プライバシー、データ、サイバー法実務グループのパートナー。 「登録商標は、顧客の信用を高め、商標の対象となる製品またはサービスに付加価値を与えるための強力なツールになる可能性があります。」
DuFordは、企業が商標を登録する理由は複数あると述べた。たとえば、ライセンスを通じて利益を得ることができるように保護したい貴重な知的財産を持っている場合や、Amazonなどの小売プラットフォームでビジネスを検証するために商標を登録する必要がある場合があります。
「理由が何であれ、商標登録は資産であり、市場が飽和状態にあるときにビジネスを際立たせる可能性のある知的財産の一部です」とDuFord氏は述べています。 「商標は非常に詳細で時間がかかりますが、必要です。」
ビジネス商標の登録には費用がかかる可能性がありますが、費用に見合うだけの価値があります。著作権や特許とは異なり、商標は一定期間後に失効することはありません。代わりに、ビジネス商標は10年単位で継続的に更新できます。ただし、商標を有効に保つには、特定の規定を遵守する必要があります。国内の商標は、米国内でのみ保護されます。
企業が商標を登録することは必須ではありません。会社は、マークの使用のみに基づいて、マークに対するコモンローの権利を確立できます。ただし、マークを登録することには多くの利点があります。最大の利点は独占的な法的権利です。マークに対して法的な使用権を持っていると、ブランドアイデンティティを維持し、コピーされないように保護するのに役立ちます。
デルピッツォ氏は、事業名は必ずしも商標である必要はなく、商標として登録できない場合があることを理解することが重要であると述べました。 「州の事業体に商号を登録してその州で事業を行うことは、連邦商標権を取得するためにUSPTOに商標を登録することと同じではありません。」
重要なポイント： 商標を登録すると、ビジネスの名前、スローガン、ロゴなど、単語、フレーズ、またはデザインの使用に対する法的所有権がビジネスに付与されます。商標は最長10年間有効であり、継続的に更新することができます。
企業は、後の複雑化や金銭的損害を避けるために、できるだけ早くビジネス商標を登録する必要があります。デルピッツォ氏によると、一部の中小企業はブランディングとマーケティングに時間とお金を投資するという過ちを犯しましたが、後になって、別の会社がその使用を妨げる連邦商標権を持っていることがわかりました。
さらに、商標権について弁護士と話す前にブランドにお金を投資する企業は、単に商標化できない名前を商標登録しようとするリスクを冒します。クラブツリー氏によると、一般的な名前（例：ベストドーナツ）と説明的な名前（例：イエローリーガルパッド）は保護されない可能性が高いとのことです。
「製品とはあまり関係のない架空の名前や恣意的な名前（GoogleやUberなど）は、登録するのが簡単です」と彼は言いました。 「この二分法は、新しいブランドを始めるときに自動的に緊張を高めます。保護でき、模倣されない名前が必要ですが、名前やロゴが表示されたときに、販売しているものが何であるかを一般の人々に知ってもらいたいと考えています。」
Crabtreeは、人々が望む製品やサービスがあれば、他の人があなたをコピーするのにそれほど時間はかからないと付け加えました。商標の登録プロセスは、最短で6か月、または1年以上かかる場合があります。したがって、申請プロセスをできるだけ早く開始することが重要です。
重要なポイント： 会社名とロゴをできるだけ早く商標登録して、それらがまだ使用されていないことを確認し、それらに対する法的権利を確保する必要があります。
Trademark Electronic Application Systemは、TEASPlusとTEASStandardの2つのファイル方法を提供します。それぞれに独自の利点と制限があります。あなたが弁護士と仕事をしている場合、彼らは彼らが提出する優先申請書を持っているかもしれません。それ以外の場合は、どれが自分に最も適しているかを決めるのはあなた次第です。
申請後、USPTOは最初の審査に1〜3か月かかります。
「USPTOはオフィスアクションを発行します。つまり、アプリケーションについて問題や質問があるか、次のステップに移動します」とCrabtree氏は述べています。
重要なポイント： TEASPlusとTEASStandardの2つの商標アプリケーションから選択できます。これらは、コストと情報の要件が異なります。
商標登録の費用はいくつかの要因に依存します。まず、弁護士と提携するかどうかを決定する必要があります。これは強くお勧めします。弁護士費用はさまざまです。私たちが見つけた価格は800ドルから3,000ドルの範囲でした。
次に、使用しているアプリケーション（TEASPlusまたはTEASStandard）、適用しているクラスの数、および宣言している「使用」の指定を決定する必要があります。
USPTO連邦商標出願の2つの電子版の費用は次のとおりです。
これらの申請書のいずれかを提出するときは、必ず完全かつ正確に記入してください。 TEASPlusまたはTEASStandardの要件を満たしていない場合、USPTOは、商品またはサービスのクラスごとに追加のアプリケーション処理料金を支払うことを要求し、TEASPlusアプリケーションはTEASStandardアプリケーションとして処理されます。
DuFordは、使用指定によっては追加の出願手数料がかかる可能性があると述べた。 「すでにマークを使用していることを宣言し、使用中の証拠を提供できる場合は、出願手数料が1つ少なくなることを回避できます。ただし、「使用意向」を宣言し、後で使用宣言を提出する必要がある場合は、追加の提出手数料がTMアプリケーションの価格に追加される可能性があります。申請者が適切な時期に使用されている証拠を示す準備ができておらず、延長を提出しなければならない場合、この価格はさらに高くなる可能性があり、そのすべてがUSPTO出願手数料の価格にさらに追加されます。」
重要なポイント： 弁護士費用は800ドルから3,000ドルの範囲であり、商標出願料も異なります。商品とサービスのクラスごとに、TEAS Plusアプリケーションは225ドル、TEASStandardアプリケーションは275ドルです。
GoalCrazyPlannersの創設者であるJasonVanDevere氏は、中小企業や新興企業が商標登録プロセス全体を通じて法律上の助言を得る可能性があると述べました。 VanDevereは、地元の大学であるアクロン大学を通じて、彼のビジネス商標を無料で提出できるプログラムを見つけました。
「多くの法科大学院には、学生が中小企業が無料で法的文書を作成して提出するのを支援するプログラムがあることがわかりました」と彼は言いました。 「学生は作品を準備し、その後、免許を持った弁護士である教授がすべてをチェックして提出します。このプログラムを使用した場合、私が持っていた唯一の自己負担費用は、弁護士に支払わなければならなかった可能性のある数千ドルではなく、約200ドルの連邦申告料でした。」
すべてのロースクールがこのサービスを提供しているわけではありませんが、法定費用を節約できるかどうかを確認する価値があります。
ただし、ビジネス商標を登録するためのルートに関係なく、できるだけ早く登録する必要があります。
重要なポイント： 弁護士を雇う余裕がない場合は、地元の大学が無料の商標登録または中小企業向けの法的支援を提供しているかどうかを確認してください。
Skye Schooleyは、この記事の報告と執筆に貢献しました。この記事の以前のバージョンでは、いくつかのソースインタビューが実施されました。