会社の商標を登録することは、誤用や盗難からブランドアイデンティティを保護するのに役立つ大きなステップです。商標の登録は非常に簡単なプロセスであり、いくつかの簡単な手順で完了することができます。
このガイドでは、ブランド名の登録と商標登録に必要な各手順を説明し、商標の登録に関してよくある質問に回答します。
米国特許商標庁（USPTO）によると、商標とは、「一方の当事者の商品の出所を他方の当事者の商品から識別および区別する単語、フレーズ、記号、および/またはデザイン」です。
>会社名の商標登録は、LLCに申請するほど簡単ではなく、想像以上に時間がかかる場合があります。
まず、連邦データベースを検索して、商標にする名前がまだ商標として保護されていないことを確認する必要があります。これは、TESSとしても知られるUSPTOの商標電子検索システムを使用して行うことができます。必要な名前だけでなく、類似した名前も検索する必要があります。名前が同じクラスにすでに登録されている名前と類似しすぎると、登録が拒否される可能性があります。
これは簡単に聞こえますが、複雑になる可能性があります。たとえば、イグアナのアイスクリームとイグアナのアイスクリームは似すぎている可能性があります。また、登録商標が単にあなたの商標のように見えるか聞こえるか、または意味が類似していることを意味する場合もあります。
商標を登録する名前を検索してクリアしたら、商標出願の準備をします。すでに商用利用されている名前、または将来その名前を使用する予定のある名前を申請することができます。
商標出願自体には10のコンポーネントがあります：
申請が完了すると、TEASPlusとTEASStandardの2つの申請オプションがあります。 Plusオプションは、より安価で合理化されています。また、拒否率も低くなります。ただし、Plusが提供するプリセットリストにないサービスや商品のカスタム説明を作成する必要がある場合は、標準オプションに関連するリスクが状況にとってより有益な場合があります。
申請書を提出すると、USPTOから確認の領収書と、商標ステータスおよびドキュメント取得（TSDR）ポータルで申請書のステータスを確認するために使用できるシリアル番号が届きます。
商標は商品を保護し、サービスマークはサービスに対して同じことを行います。ただし、「商標」という言葉は、両方の種類の商標に使用されることがあります。どちらも、製品またはサービスがどこから来たのかという誤った主張で消費者を誤解させる競合他社の能力を制限するように設計されています。
商号は、正式な商号の代わりに使用されるものです。これは、「ビジネスを行う」（DBA）というフレーズで書類に示されることがよくあります。これは、商号が長すぎると見なされる場合、または目的の名前がすでに商標またはサービスマークが付いている名前に近すぎる場合に使用されます。 （商号は、サービスまたは製品の背後にある法的責任のあるエンティティを示すものではないことに注意してください。）
保護可能な権利を取得するためにマークを登録する必要はありません。米国では、マークをビジネスの一部として使用するだけで、マークに対する「コモンローの権利」が付与されます。これは、あなたがそれを使い始めて、それを商業的に最初に使用したという文書を通してそれの所有権を強制することができることを意味します。ただし、コモンロー商標の権利には制限があります。
連邦商標に登録することには多くの利点があります。最も重要なことは、登録時にリストした商品やサービスに関連するマークの法的所有権と、全国のどこでもマークを使用する独占的権利を与えることです。コモンローの権利は、あなたが活動している地理的地域に限定されており、あなたの州に名前を登録することは、その州の境界内でのあなたの権利のみを保護します。
USPTOにマークを登録すると、所有権を示す公告があり、オンラインデータベースにリストされます。連邦登録商標を使用すると、米国税関国境警備局に商標を登録して、外国の商品が同じ名前で輸入されないようにすることもできます。強制力の低い™マークの代わりに、連邦記号®を使用することもできます。
あなたの会社の名前はあなたがそれを世界に提示する主な方法です。あなたの会社の名前を使用して、あなたのビジネスの使命と価値観に反する提案をする誰かを想像してみてください。ビジネスに最大限の法的保護を提供したい場合は、商標が必要になります。
商標を申請する場合、それは1つの分類のみを対象としています。追加の分類はそれぞれ申請書に記載する必要があり、追加料金が発生します。考慮すべき45のクラスがあります。たとえば、あなたのビジネスが自動車を生産している場合、クラス12の商標が必要になります。同じ会社の名前が付いた衣料品をさらに販売したい場合は、クラス25の商標も必要になります。名前をどのように使用するかを正確に検討して、名前をリストする必要がある1つまたは複数のクラスを決定します。
お店やサービスに一意の名前が付いている場合は、すでに商標を取得している別の名前とあまり類似していない限り、商標を付けることができます。たとえば、アイスクリームショップのように名前があいまいすぎる場合、商標の対象となる可能性は低くなります。イグアナアイスクリームのようなものは、一般的な単語を独自の方法で結合するため、商標を取得する可能性が高くなります。
また、サービスを提供する地理的領域を考慮することも重要です。名前を使用して自動的に受け取るコモンローの商標保護は、地理的に近い地域に限定されます。あなたのビジネスが複数の州にサービスを提供している場合、あなたは間違いなくあなたのビジネスを保護するために商標を申請したいと思うでしょう。
ビジネス内に一意の名前を持つ複数の製品ラインがある場合は、それらにも商標を付けることをお勧めします。たとえば、フォードはフォードモーターカンパニーの商標であり、F-150、マスタング、レンジャー、エクスプローラーなどの車両ラインの商標もあります。
最初に商標またはLLCに登録する必要があるかどうかは、ビジネスの目標に大きく依存します。
有限責任会社（LLC）は、米国内の事業構造分類であり、有限責任会社を表します。これは通常、会社が事業を行っている州によって発行されますが、どの州からでもLLCを受け取ることができます。 LLC登録の処理には通常1日もかかりませんが、商標の処理には平均3か月かかります。
すぐに運用を開始したい場合は、最初にLLCに登録するのが理にかなっています。十分なリードタイムがあり、他の誰かに採用される可能性があることを恐れて、名前を世に出す前にその名前に対する連邦の権利を確保することに関心がある場合は、申請する方が理にかなっています。最初に商標。
あなたのビジネスはすぐに商標を登録する必要はありません。
通常、マークを登録するときに「商取引での使用」を表示できる必要があります。つまり、マークを登録する前に、マークが使用されていたことを証明できる必要があります。ただし、使用目的（ITU）の商標を申請するオプションがあります。
ITU商標を使用する場合でも、文書を完成させ、マークの登録前に割り当てられた期間内に追加料金を支払うことにより、商取引でのマークの使用を実証する必要があります。
コマースでの使用を主張できる期間は3つだけです：
次のようないくつかの異なる方法で商取引での使用を確立できます。
連邦法の下での商取引には3つのタイプがあります：
通常は受け入れられないのは州内通商です。これは、単一の州の境界に限定されたビジネスを意味します。
商取引で商標を使用していることをビジネスでまだ証明できない場合、またはICUプロセスの範囲内で商標を証明できない場合は、最初に商標を申請する理由はありません。
商号の登録は通常、州レベルで行われ、連邦政府による保護は提供されません。その州内でのみサービスまたは製品を提供する場合は、商標を登録する理由はありません。ただし、複数の州で製品やサービスを提供していて、ビジネスの名前を連邦政府が保護したい場合は、商標を登録する必要があります。
TESSを使用すると、さまざまな方法で連邦商標データベースを簡単に検索できます。 「基本的なワードマーク検索」を使用すると、連邦商標を取得した名前、単語、フレーズを検索できます。
「単語および/またはデザインマーク検索」を使用すると、デザインまたは単語のいずれか、あるいはその2つの組み合わせを使用してデータベースを検索できます。ただし、これを効果的に行うには、設計コードを知っている必要があります。
データベース内のディレクトリまたは個々のフィールドを参照するオプションもあります。何が商標登録されているのか正確にはわからないが、一般的な日付はわかっている場合は、登録日または公開日で検索できます。
商標登録は、あなたがそれを維持する意思がある限り有効です。商標が発行されると、登録された目的で使用されている限り、有効期限は切れません。ご覧のとおり、商標は単語、フレーズ、画像の所有権を付与するものではありません。登録に記載されているサービスや商品を識別するために使用されるため、その単語、フレーズ、または画像に対する権利が付与されます。
ただし、それを使用するだけでは十分ではありません。登録の5周年から6周年の間にセクション8の宣言を提出することにより、商標が引き続き使用されていることをUSPTOに証明する必要があります。これは単純な宣誓供述です。
登録10周年には、実際の証明が必要です。これは、商標を使用した製品またはサービスの画像である可能性があります。これは10年ごとに行う必要があります。