一般の人々では、「低所得」という用語は、その地域の所得の中央値よりも収入が少ない個人または家族をさりげなく表します。ただし、メリーランド州では、いくつかの政府プログラムは低所得の申請者のみが利用できます。この場合、低所得の定義は各機関によって厳密に定義されています。それらの定義はプログラムによって異なりますが、多くの機関は低所得世帯と貧困世帯を区別しており、後者は低所得世帯よりもはるかに収入が少ないです。
生活費は国によって異なりますが、州内のほとんどのプログラムでは、米国保健福祉省と米国国勢調査局の貧困ガイドラインで定義されている連邦貧困レベルを基礎として使用しています。貧困層とみなされる世帯は、国の貧困率よりも収入が少ない。 2011年の場合、毎年収入が$ 10,890未満の1人世帯が対象となり、4人世帯の貧困ラインでは年間22,350ドルになります。低所得世帯とは、連邦貧困ガイドラインの200％未満、つまり1人で21,780ドル、4人世帯で44,700ドルを占める家族のことです。
低所得世帯に住む18歳未満の子供は、メリーランド州のメディケイドプログラムの対象となる可能性があります。家族は、家族の規模に応じて、連邦貧困レベルの200パーセント未満を稼ぐ必要があります。他の受給者はメディケイドの資格を得る可能性がありますが、妊娠中の女性は例外で、連邦貧困レベルの250パーセント未満しか稼いでいない場合に資格があります。メリーランド州は、メディケイドの給付を、貧困レベルの38％未満しか稼いでいない働く親や、連邦貧困レベルの49％未満しか稼いでいない医学的に困窮している個人など、非常に貧しい人々にのみ拡大しています。
メリーランド州の食品サプリメントプログラムは、低所得の適格性を異なる方法で定義しています。メリーランド州人的資源局の食糧補足プログラムの資格を得るには、2011年の時点で、世帯の総収入が連邦貧困レベルの130％未満、つまり1人世帯の場合は1,127ドル、4人世帯の場合は2,297ドル未満である必要があります。部門が住宅などの特定の費用を差し引いた後、受益者は、同規模の世帯の連邦貧困レベルの100％未満を差し引く必要があります。
他の援助プログラムとは異なり、メリーランド州住宅コミュニティ開発局の住宅援助プログラムの収益基準は、国の貧困統計から導き出されていません。代わりに、それは地元の生活費に基づいて適格性を決定します。メリーランド州の公営住宅公社からのセクション8住宅バウチャーの資格を得るには、家族は、住むことを選択した地域の収入の中央値の50％未満を稼ぐ必要があります。この数字は州内の都市によって異なります。