国全体で、州および郡には、貧困者の遺体を処分する法的義務があります。かつては貧困者の埋葬と呼ばれていたものには、通常、未請求の遺体と、埋葬費用を支払うことができない家族の遺体が含まれています。郡の94％は、貧困層と貧しい埋葬の区別をなくしました。郡の検死官と公衆衛生部門は、遺体が遺体安置所を出て、最終的に何らかの形の法的および人道的な処分を受けることを確認する最終的な責任を負っています。
埋葬の費用を支払う余裕のある家族や近親者はそうすることになっています。郡は民間人に身体の責任を強制する手段が限られていますが、約半数は、火葬、埋葬、またはその他の人道的な処分の費用を吸収できないことを証明するために、近親者がフォームと申請書に記入する必要があります。公的機関は、低コストのリソースへの紹介で苦労している家族を支援し、場合によっては、郡に全額を負担させるのではなく、埋葬費用を助成します。
2008年から2009年の金融危機の後、全国の州および郡は、郡のモルグで請求されないままにされた遺体の数の急増を報告した。家族や近親者は、時には高額な火葬や埋葬の費用を支払うことができませんでした。一部の政府は、50％もの増加を報告しました。これにより、2011年に、イリノイ州などの州は公的資金による火葬と埋葬を一時的に停止しました。ただし、貧しい団体の責任は郡にあり、郡は資金が許すまで団体の処分を延期および一時停止しなければならない場合があります。
郡や州に未請求の遺体が残されている場合、埋葬よりも安価な選択肢を探すことができます。たとえば、テネシーには、テネシー大学に死体を提供するプログラムがあります。大学や科学研究機関が関与する同様のプログラムが全国に存在します。多くの公衆衛生部門は、埋葬に代わる安価で迅速な代替手段として火葬に目を向けており、灰を置く必要はありません。
愛する人を安くまたは匿名で処分したくない家族は、葬儀場や墓地と取引をすることがあります。民間の葬儀場は、困っている人に割引や支払い計画を提供することをいとわないことがあります。さらに、一部の葬儀プランナーは、困っている人に埋葬を寄付する慈善プログラムを持っています。