主要なクレジットカードは、Mastercard、Visa、American Express、Discoverの4大クレジットカード会社の1つに属するものです。これらのクレジットカードネットワークは、カードを提供する機関とは別のものです。たとえば、Chase Bankからビザを取得したり、Bank ofAmericaからDiscoverカードを取得したりできます。さらに複雑なことに、これらのネットワークは、独自の銀行を通じて直接カードを提供する場合もあります。
4つの主要なクレジットカード会社は、カードを使用できる場所を決定するネットワークとして機能し、支払いが効率的に処理および転送されるようにします。企業は、4つの主要なネットワークのどれを受け入れたいかを選択します。そのため、一部の店舗では特定のカードを受け取り、他の店舗では受け取りません。 WalletHubによると、4つの主要なネットワークのうち、Visaが最も多くのカード（3億3600万）を発行し、次にMastercard（2億3100万）、Discover（7500万）、American Express（5370万）が続きます。
これらの4つのネットワークはアメリカとヨーロッパの大部分を占めていますが、世界の他の地域をカバーする他の主要なクレジットカードネットワーク（たとえば、インドと中国）があります。ほとんどのクレジットカードは他の国でも使用できますが、少額の手数料がかかる場合もあります。
無関係の銀行は、4つのネットワークに接続されたクレジットカードを提供しています。たとえば、2021年にキャピタルワンは1億枚近くのカードを発行し、チェースは2番目に9,200万枚のカードを持っていました。 Chaseは市場シェアの16％強を占めており、Bank of America（11.8％）、Citibank（11.7％）、American Express（11.6％）はほぼ同等です。カードの発行者と、カードが接続されているネットワークを知ることが重要です。ネットワークがカードを使用できる場所を決定している間、発行者はアカウントの条件を管理し、支払いを受け取り、アカウントに問題がある場合は連絡する必要があります。
多くの個別の店舗が独自のクレジットカードを提供しており、多くの場合、自社の店舗でその特定のカードを使用すると報酬が付与されます。たとえば、Targetは、ほとんどのTargetの購入に対して5％の割引を提供するブランドのクレジットカードを提供し、サインアップした顧客には送料無料と追加の返品時間を提供します。これらのカードは通常、他のカードと同様に銀行を通じて提供されますが、主要なクレジットカードネットワークのいずれにも関連付けられていません。これらのカードを開くことの利点は、主にそれらが提供する報酬とボーナスを中心に展開します。欠点は、小さなクレジットアカウントが多数あると、追跡が困難になる可能性があることです。さらに、カードが多すぎると、クレジットレポートに影響を与える可能性があります。
新しいカードを探している場合、どのカードが自分に最適かを判断するために考慮すべき要素がいくつかあります。年会費とAPR（年率）を確認してください。これは、カードの年間費用と、アカウントに残高を持たせる必要があるかどうかを示します。
多くのカードは現在、ポイントまたはキャッシュバックを通じて報酬を提供しているので、それらも比較する必要があります。最高のキャッシュバックカードは、リボルビング報酬またはカテゴリ固有のキャッシュバックを提供する場合があります。
旅行専用カードなど、提供される報酬の種類に焦点を当てたカードもあれば、すべての購入に対して一定の割合を提供するカードもあります。信用履歴が短い場合は、紹介のラベルが付いたカードを探してください。条件は、確立されたクレジットを持つ人に提供されるカードほど良くはありませんが、クレジット履歴の作成を開始するのに役立ちます。