Get Rich Slowly の読者の皆さんはご存知のように、J.D. と私は、成熟した果樹、巨大なベリー類、そして毎年恒例の菜園が生い茂る豊かな庭を持っています。多くの場合、私は庭園の恩恵を次のように変換します。
これらの食品は、将来の使用のためにガラス瓶に缶詰にされています。これにより、大量の新鮮な有機農産物を活用して、後で楽しむ料理を作ることができます。
しかし、私のキットにあるもう一つのツールは食品乾燥機です。食品乾燥機には缶詰による食品の保存に比べて多くの利点があり、夏の作物が熟すにつれて我が家でも活躍することでしょう。
食品の脱水とは、低温を使用して食品からほとんどの水分を除去することを意味します。ほとんどの水分が蒸発するため、食品は室温で保存した場合でも、時間が経っても腐る可能性が大幅に低くなります。
追加のボーナスとして、水分含有量を減らすことは体積も減らすことを意味し、食品を保存するのに必要なスペースが大幅に減ります。今年の夏の初め、私は近所の木から約10ポンドのサクランボを種抜きして乾燥させました。乾燥したら、1 クォート (4 カップ) の瓶に詰めます。この瓶は貴重な冷凍庫のスペースを占有することなく、パントリーの棚に保管できます。
食品乾燥機は簡単で低コストの投資です。圧力や熱湯を使って缶詰にするのは、初心者にとっては怖くて時間がかかるかもしれません。購入する瓶や蓋、安全性を確認するためのレシピ、必要な鍋や道具がたくさんあります。乾燥に必要なのは、脱水機本体とナイフだけです。
私はネスコブランドの食品乾燥機（約45ドル）が気に入っています。ただし、ブランドに関係なく、調節可能なサーモスタットと積み重ねトレイを備えた脱水機を探してください。華氏約 140 度の低温で動作できるオーブンをお持ちの場合は、ドアを開けたままオーブン内でこれを行うこともできます。私の場合、夏の間キッチンに熱が加えられないように、屋根付きの玄関ポーチで食品乾燥機を稼働させています。最初は虫が寄ってくるのではないかと心配しましたが、問題ありませんでした。
サクランボの収穫、食品乾燥機の前後。
私は缶詰が大好きですが、その方法で果物を保存するには、多くの場合、大量の砂糖を加えることになります。フルーツを乾燥させると、フルーツの天然糖分を利用して、何も加えずにキャンディーのような味わいのスナックを作ることができます。ドライフルーツがお好きな方はぜひお試しください。
私は毎年秋に大量の梨とイタリア産プラムを乾燥させ、十分な量が手に入るときはスイートチェリーを乾燥させます。洋梨とプルーンはそのまま食べられ、チェリーは自家製のメープルアーモンドグラノーラに混ぜると美味しいです。
努力する価値のある安価な供給源があれば、リンゴ、アプリコット、桃、その他の果物もよく乾燥します。レーズンを自分で作ることもできますが、必ず種なしブドウを使用してください。私は種を入れた緑色のブドウを 1 年間試しました。それは成功しませんでした。
私が自分で食べ物を作るのが好きな主な理由の 1 つは、材料を自分でコントロールできることです。私は何を食べるかについて完全にコントロールできます。市販のドライフルーツには亜硫酸塩防腐剤が含まれていることがよくあります。これは一部の人々（私の妹など）にとってはアレルゲンです。自分で乾燥させた食品については、防腐剤を含まないものにしたり、茶色になりやすい果物 (梨など) をアスコルビン酸の結晶で処理して、より魅力的に保つことができます。
果物の皮をむくこともできますが、私の好みでは、食感と栄養価を高めるために皮をつけたままにすることもできます。ワックスでコーティングされていない、未熟な状態で収穫された、または大陸（または世界中）に輸送されていないオーガニック農産物や地元の商品を選ぶことができます。
最近の私のお気に入りの発見は、ズッキーニチップスがいかに簡単に作れるかということです。ズッキーニのパンやズッキーニのブラウニーに飽きて、できる限りのズッキーニを配り、食べきれないほどのズッキーニをグリルしてしまったら、ズッキーニの植物はまだ生産し続けています…その後は、ズッキーニを乾燥させてみてください。
薄くスライスして、少量の塩または調味料をふりかけ、カリカリになるまで乾燥させたこれらのズッキーニチップスは、おやつに最適です。ただし、前述の量の減少に備えてください。中くらいのズッキーニ3本で2カップのチップスになりました。野菜を摂取するのに最適な方法です!
食品乾燥機を使用すると、独自の「天日干し」トマトを簡単に作成できます。ある年のクリスマスプレゼントは、オリーブオイルに浸したドライチェリートマトの瓶詰めでした。 （これらは冷蔵する必要があり、私は刻んだハーブを瓶に加えていました。）ほとんどすべての野菜は、後でスープやキャセロールに使用するために乾燥させることができます。玉ねぎ、インゲン、セロリ、マッシュルーム、ニンジンなどは、調理すると水分が戻ります。繰り返しますが、これは、腐る前に使いきれないほどの食料がある場合に実用的です。
あなたはジャーキーのファンですか？食料を補う方法として狩猟や釣りをする人にとって、肉を脱水機で乾燥させることは素晴らしい選択肢です。これにはさらにいくつかの道具とスパイスやその他の材料が必要ですが、狩猟肉や魚が出発材料として適しています。脱水機を使ってフルーツレザーを作ることもできますが、私はこれを試したことはありません。
ハーブを乾燥させることもできます。新鮮なハーブが望ましいですが、自家製の乾燥ハーブはおそらく店で入手できるものよりも高品質です。庭で採れたオレガノ、ローズマリー、セージ、レモンバーム、月桂樹の葉、ラズベリーの葉、ラベンダーを乾燥させることに成功しました。長期保存しても劣化しないように、一冬を越せるだけの量だけを作るようにしています。ハーブは他の食品よりも低い温度、つまり華氏約 105 度で乾燥する必要があります。夏の気温がそれに近い場合は、ハーブをスクリーンの間に広げて乾燥させるだけで済みます。脱水機は必要ありません。
詳しい脱水手順を記載したサイトは数多くありますが、ここでは私の経験から得た基本的なヒントをいくつか紹介します。
皮肉なことに、J.D.は私と乾物に対する愛情を共有していません。 1970 年代、彼が少年だった頃、彼の父親は食品乾燥機を製造していました。 J.D. さんは、そのせいで子供の頃、相当量以上の脱水食品を食べていたと言います。大丈夫です。もっと私に！