約1年半前、ジャクリン・サイムズ氏がティム・パラス氏の後任としてビクトリア朝の会計担当となり、パラスの記録的な10年間の財務責任に終止符を打った。
すぐにサイムスには多くのことが期待されていました。彼女は 2 年以内に迫った選挙に備えて現金を見つける必要がありましたが、州の財政は多額の純負債とパンデミック関連支出の増加によってすでにひどく逼迫していました。
さらに、ビクトリア州の主要公共部門労働組合は、給与と雇用を守るために選出された指導部の交代を受けて、闘いの準備を整えていた。
本日発表されたビクトリア州の予算は、サイムズが成果をもたらしたことを示している。それは、部分的には優れた管理によるものであり、部分的には幸運によるものです。
サイムスは、今会計年度の予算がパンデミック以来初めて（インフラ支出を除いた）営業黒字になるとの発表に成功した。
それだけでなく、7 億オーストラリアドルという金額は、昨年の予算で当初予想されていた金額よりも約 1 億ドル高いものです。
次の会計年度（2026～27年度）の営業黒字は、ほぼ10億ドルとなる予定です（予算より9億ドル少ない）。
今会計年度の残りで20億ドルの新たな「生産」イニシアティブ（政府の日常活動への支出）があったにもかかわらず、予算は黒字に戻っており、驚くべきことに、2026年から2027年には40億ドルとなっている。
これは多額の現金であり、来年の新たなインフラ支出としてさらに 18 億ドルが追加される可能性があります。
大きな勝者は（ほとんどが勝者だった予算の中で）医療、交通、教育でした。
医療部門は来年さらに 10 億ドルを獲得し、約 40% がより多くの患者の治療に割り当てられます。
運輸業界は2025年から2026年にかけてさらに10億ドル、翌年にはさらに8億5,100万ドルの恩恵を受けることになる。
ここでの高額商品は、自動車登録の 20% リベート (8 億ドル) と無料の公共交通機関 (4 億 3,000 万ドル) です。
来年は教育部門に 7 億 2,000 万ドルの追加収入があり、最大の受益者は障害を持つ子供たちへの追加支援です。来年は 2 億 6,500 万ドルで、4 年後には 7 億ドル以上に増加します。
そして、これらすべては、金利上昇により住宅市場が冷え込み、サイムズ社が来年の印紙税収入が 6 億ドル減少すると予測している間に起こることです。
では、彼女はどのようにしてこれらすべてをやり遂げたのでしょうか?
まず、適切な管理を通じて。 Symes が昨年行った最初のことの 1 つは、評判の高い元上級公務員のヘレン シルバーによって行われる予算の見直しを発表したことです。
この見直しにより、主に巧妙に練られた部門再編の結果として、すでに 4 年間で数十億ドルの節約が実現しています。
これには、高給取りの上級公務員を若手公務員に置き換えることも含まれる。
しかし、何よりもサイムズ州はキャンベラに労働党政権が発足したという幸運の恩恵を受けており、来年は政府が昨年の今頃に予想していたよりも44億ドル多くが国庫に注ぎ込まれることになる。
ビクトリア州は最新の GST 切り上げで非常に好調で、2026 ～ 7 年には昨年 12 月の予想より約 20 億ドル多く受け取ることが見込まれています。
新しい連邦保健協定には、州レベルで提供される新しい障害者プログラムが含まれています。また、連邦政府は、郊外鉄道ループやその他のプロジェクトの費用を支援する資本補助金も提供しています。
予算案に記載されている象は州の純債務水準であり、来年は1,650億ドルに達する見込みだ。予算の対象となる組織（水道局、ホームズ・ビクトリア、ビクトリアン・レール・トラック・コーポレーションなど）だけでなく、すべての公共部門を含めると、その数字は2,120億ドルになります。
4 年後には、負債は 1,993 億ドル（公共部門全体では 2,480 億ドル）に増加すると予測されています。
ここで疑問が生じます。なぜその余分な現金をすべて予算を強化するために利用しないのか?
サイムズ氏は、生活費と4,400億ドルを超える州資産のおかげで有権者が厳しい状況にあると指摘する。
しかし、一番の関心事は、労働党の人気が低迷し、そのリーダーが目前に迫った状態で、11 月 28 日に予定されている選挙でしょう。
同様に世論調査で苦戦している野党にとって、この予算は良いニュースではない。労働者はチョコレートを使い果たした。
自由党が抜本的な削減計画なしに、減税と同時に債務を削減するという公約目標をどうやって達成できるかは見当がつかない。支出に備えた有権者にとって、このような削減はうまくいかないだろう。
サイムズは、事態が予想外に悪化した場合に備えて 50 億ドルを予備として保管しており、選挙資金の一部として資金を提供することも目的としています。
野党にとっての唯一の明るい材料は、この予算が法と秩序への支出を予想されたほど増加させていないことだ。
刑務所、警察、犯罪予防の追加の枠は少しありますが、犯罪が急増している現在、警察のポストには 1,000 名以上の欠員があり、まだ解決が必要な問題のようです。
ビクトリア州の財務担当者は選挙の年に向けて賢明な予算を作成した。しかし、投票日までわずか 6 か月しかないため、不人気な労働党政権が切望している追加の記録的な 4 期目を確保するには少し遅いかもしれません。