年間プロジェクトの一環として、アメリカのすべての州における中小企業の環境について報告する予定です。今回の記事では、メイン州の150,593の中小企業経営者の何人かに、州で事業を行う上での課題と機会について尋ねました。これが彼らが言わなければならなかったことです。
メイン州は、地元の中小企業が経済であると同時に文化の一部でもある州です。起業家精神は非常に普及しているため、従業員が500人未満の企業は、メイン州の民間労働力の99.2％を占めています。メイン州の中小企業の所有者は、パインツリー州が提供しなければならない最も魅力的な側面のいくつかとして、合理的な規制、運転資金への公正なアクセス、および強力なコミュニティサポートを報告しています。
メイン州の人口が少ないことは、実店舗にとって課題であり、メイン州の季節性の高い経済にとって観光の重要性を説明するのに役立ちます。経済分析局によると、緩やかな経済成長により、メイン州は全国の中間層に位置し、2016年から2019年の間に州のGDP成長率で17位になります。
Business News Dailyに話しかけた中小企業の経営者は、これらの問題について心配していないようです。彼らによると、ビジネスは良好であり、起業家は、大企業に打ち負かされていると感じないコラボレーション環境を報告しています。
メイン州の事業主は、いくつかの重要な利点を享受しています。
これらの各領域について詳しく説明します。
新規事業が従来の銀行ローンを通じて必要な資本にアクセスすることは難しい場合があります。しかし、メイン州では、ほとんどの起業家がスタートアップコストの資金調達に問題はなく、この容易さは小さなコミュニティバンクと、投資家とビジネス助成金の機会の強固なネットワークに起因すると述べています。
「私たちは地元の銀行を通じて資金調達を行いました。大規模な企業所有の銀行のいくつかとは対照的に、彼らははるかに積極的に関与しました」と、農場から食卓までのレストランTheVelveteenHabitのオーナーであるBenjaminGoldmanは述べています。 「彼らは中小企業と協力し、地域社会の一員になることに興味を持っているように感じました。」
ポートランドスコアのチャプターチェアであるナンシー・ストロジニー氏は、メイン州は地方経済と州経済全体にとって重要であるため、中小企業のための財源のプールを確立するために一生懸命働いてきたと述べました。州内には非常に多くの中小企業が存在するため、財政支援のためのいくつかの選択肢があることを確認することが不可欠であると彼女は言いました。
そのようなリソースの1つがメインテクノロジーインスティテュートで、スタートアップや拡大するビジネスにローンや助成金を提供しています。 Strojnyはまた、投資家やメンターを事業主と結びつけるMaineAngelsと呼ばれる組織を指摘しました。州全体に多くの個人投資家もいます。
「私たちは本当にビジネスを始める人々が資本を利用できるようにします。ここでは資本へのアクセスが非常に強力です」とStrojny氏は述べています。 「メイン州には興味深い資金源がいくつかあります。」
近隣の施設を積極的に支援し、ひいきにしようとする大衆は、常に中小企業に恩恵をもたらします。メイン州はそれをスペードで持っている、と私たちが話をした起業家は言った。メイン州は、地元の商品やサービスへの欲求と、カウンターの後ろにいる人々への個人的な関心を持っており、小さな町のアメリカーナの時代への州全体の先祖返りです。
「メイン州は1つの大きな小さな町のようなものです」と、広報会社Nancy MarshallCommunicationsのオーナーであるNancyMarshallは述べ、人々とのネットワークや連絡を容易にします。
州の小さな町の雰囲気は、顧客が地元でビジネスを行うことにもっと熱心であることも意味します。
「メイン州は、長い間、地元主導の経済のようなものでした。ここの地元の人々は本当にそのコミットメントを持っています」とSweetgrassFarmWineryandDistilleryの共同所有者であるConstanceBodineは言いました。 「そのタイプの地元の製品に対する需要はここにあり、それが私たちがここに来たかった非常に強力な理由です。」
Strojny氏は、メイン州の事業主は、競争相手であっても、協力する意欲がユニークであると述べました。コミュニティの感覚は明白です。
「私はここに来て6年しか経っていません。これは、これまでに見た中で最も協調的な環境です」とStrojny氏は述べています。
メイン州の中小企業の所有者のほとんどにとって、州の立法上の問題を順守し、必要な許可または事業許可を取得することは比較的簡単です。最悪の場合、間違いがあった場合、事業主は州側の忍耐力と間違いの修正を支援する意欲を報告しました。
「規則に従い、期限内に税金を支払い、正しく行動し、地域社会に貢献すれば、非常に敬意を表する双方向の道があるように感じます」とゴールドマン氏は述べています。
MaineSCOREネットワークの地区ディレクターであるRonDillonも同意しました。彼の指導能力において、彼は多くの中小企業が州の規制の枠組みを通過し、ほとんどの人が要件をナビゲートするのを管理できるのを見てきました。
「私が見つけたのは、中小企業と協力して、彼らがライセンスを取得するのは非常に簡単であり、メイン州と協力するのは非常に簡単であるということです」とディロンは言いました。 「[州]には、中小企業を始めて経営するために必要なことを人々に説明するのに多くの時間がかかる人々がいます。」
ボディーン氏は、業界は厳しく規制されており、彼女が「時代遅れの」法律と呼んでいるものに悩まされている一方で、政府の代表者に広く開かれたアクセスを楽しんでいると述べました。彼女は、州議会の前で、メイン州のアルコール法を近代化するために、メイン州蒸留所のギルドのメンバーとともに定期的に証言していると付け加えました。
「私たちの政府の代表者は私たちのコミュニティのここにいます」とBodineは言いました。 「私はそれらすべてを知っています、そしてかなりの数がワイナリーに来ました。私たちは彼らと一緒に働くことができます。彼らが中小企業に興味を持って関与しているのを見るのは素晴らしいことです。」
私たちが話をしたすべての人は、都市部と農村部の両方で、小さな家族経営の事業がどれほど豊富であるかについて言及しました。多くの人が、地元での購入傾向はメイン州の文化に根ざしていると述べました。その結果、緊密なコミュニティ中心のビジネスが発展しました。
「伝統的に、物事は地域社会に奉仕する地域ビジネスから成長してきました」と、Allen InsuranceandFinancialの事業開発ディレクターであるDanBookhamは述べています。 「人口の大きさ、コミュニティの大きさ、そして経済の性質は、中小企業が繁栄することを示しています。」
一方で、大企業や有名フランチャイズは不足しています。 「マクドナルドに行きたければ、町から約20マイル離れたところに車で行く必要があります」とBodine氏は言います。
大企業の欠如はまた、規模の経済によって圧迫されたり、弱体化されたりすることを感じない中小企業に機会を提供します。米国国勢調査局のデータが入手できる最新の年である2016年、メイン州は自営業率（15.4％）で全国第2位にランクされ、モンタナ州（16.1％）に次ぐものでした。
「メイン州には大企業はあまりありません。誰もが中小企業です」とProformaMarketingEssentialsのパートナーであるKimPalermo氏は付け加えました。
メイン州の中小企業の経営者は、次の課題のいくつかに直面しています。
米国労働統計局によると、メイン州の失業率は4％です。それは朗報ですが、この減少は、2020年初頭から3.1％減少した全体的な労働力の減少に一部起因しています。残念ながら、これはメイン州の中小企業の所有者が必要な支援を見つけることがますます困難になっていることを意味します。
労働力不足を悪化させるのは、メイン州の散在する人口です。 35,000平方マイル（91,000平方キロメートル）以上の領域に138万人しかいないため、メインの住民は、大都市の住人が集中管理していると考えるものの多くを見つけるのに苦労する可能性があります。これにより、中小企業の経営者は地元のコミュニティに大きく依存することになり、一部の起業家が必要とする必要な熟練労働者が不足する可能性があります。
メイン州のもう1つの重要な課題は、地理的に離れていることと、通信技術がより多くの農村地域で信頼できない可能性があるという事実です。
「小さな市場にいるので、私たちは分岐しなければなりません」とパレルモは言いました。 「私たちは自分たちが住んでいる地域だけに頼ることはできません。売り上げを維持し成長させるためには、地域の外に出なければなりません。」
ディロンは、むらのあるインターネットや携帯電話サービスも問題だと指摘した。特定の地域では、通信ネットワークへのアクセスが非常に制限されています。 「私たちのインフラストラクチャにはまだやるべきことがいくつかあります」とディロンは言いました。 「ここで起業したい企業は、[接続する]能力があるかどうかを確認する必要があります。バンゴーとポートランドでは大丈夫ですが、他の地域では問題が発生しています。私たちは自分たちが成長しているのを見ていますが、私たちはより大きな州にはるかに遅れをとっています。」
しかし、マーシャルは楽観的である理由があると言いました。インターネット接続と携帯電話サービスは、州全体で十分に機能しているわけではありませんが、それを変える大きな推進力があります。
「州全体でブロードバンド接続に大きな動きがあります」とマーシャルは言いました。 「これは、メイン州の経済を成長させるために取り組む必要のあることです。多くの人々は、より遠隔地に住みながらビジネスを続けたいと考えているため、優れた携帯電話サービスとインターネットを望んでいます。」
メイン州の観光は、多くの企業の成功の重要な要素です。残念ながら、観光主導の経済では、多くの起業家は、利益を最大限に活用するために1年のうち数か月しかありません。夏の間の観光客の流入はメリットですが、それに続く必然的な落ち込みは、メイン州の季節的な浮き沈みを困難にします。
「メイン州の中小企業の気候は、主に夏季に大容量で機能します」と、ワゴンホイールモーテルのオーナーであるシンシアモースは述べています。 「メイン州南部のビジネスの大部分は、6月から9月にかけて観光客を中心に展開しています。その間、メイン州では収入とビジネスが大幅に増加するため、市や州レベルでそれに備える必要があります。」
季節的な増減は、ホスピタリティベースのビジネスに限定されません。州外の訪問者が帰国すると、レストラン経営者や小売業者は大きな打撃を受ける可能性があります。 2019年には、2014年の3,290万人から、年間を通じて2,180万人以上がメイン州を訪れました。
「私たちは、夏の間、人口がおそらく5倍になる季節的な沿岸市場にいます」とゴールドマン氏は述べ、多くの企業が毎年数か月間閉鎖していると付け加えました。 「これは、メイン州の多くの場所で大きな課題です。」
メイン州の中小企業の経営者で、前進するためのリソースを探している場合は、次のような組織を検討してください。
SCOREのボランティアのビジネス専門家と専門家のメンターは、ビジネスの開始または拡大を検討している起業家に助言とガイダンスを提供します。サービスは無料で、ボランティア主導です。メイン州のいくつかの章は次のとおりです。
SBAは、SBAのローンと助成金、および相談とカウンセリングサービスを提供しています。自然災害後の支援を得るために、SBAや手段を通じて連邦政府との契約を申請する機会もあります。
CEI Maineは、州全体のカウンセリングセンターのネットワークであり、クライアントに無料でサービスを提供しています。 CEIは、スタートアップ、マーケティング、政府調達、ローンのパッケージング、国際貿易など、さまざまな分野の資格のあるメンターからの支援を提供しています。
メイン州には、中小企業向けの開発センターが12以上あります。それぞれが中小企業の発展と維持を支援することに専念しており、起業家が事業計画の作成から州の税法のナビゲートまですべてを行うのを支援しています。
意欲的な起業家がメイン州の中小企業コミュニティについてよく尋ねる質問をいくつか紹介します。
はい、メイン州は中小企業に優しいです。実際、Bangor Daily Newsの調査では、メイン州がビジネスを始めるのに最適な州としてランク付けされました。メイン州はまた、最も急成長している中小企業のある州に関する全米商工会議所の調査で3位にランクされました。
メイン州のビジネス経済のプロファイルでは、SBAは中小企業を500人未満の従業員を雇用する企業と定義しています。ただし、国民経済に関する一部のSBA文書では、この定義が拡張され、最大1,500人の従業員を抱える特定の企業が含まれています。他の文書は、この定義を会社の収入に基づいています。決定要因は業界によって異なる場合があります。
SBAのメイン州のビジネス経済プロファイルによると、女性はメイン州の中小企業の40.2％を所有しています。米国国勢調査局によると、メイン州の女性は全人口の51.3％を占めています。
SBAはまた、ヒスパニック系の人々がメイン州の事業主の1.1％を占め、人種的マイノリティが全体として3.3％を占めることを発見しました。 2020年の国勢調査データによると、ヒスパニック系の人々はメイン州の全人口の18.7％を占めています。一般に、人種的マイノリティは人口の38.4％を占めています。
Max Freedmanは、この記事の執筆と報告に貢献しました。ソースインタビューは、この記事の以前のバージョンに対して実施されました。