収入がほとんどまたはまったくない人々に提供される政府の給付は、口語的には福祉給付と呼ばれます。 「福祉」という用語は、米国のさまざまなプログラムを指す場合がありますが、多くの場合、現金援助を指します。場合によっては、このお金は受取人が望む方法で使用されることがあります。また、食料品の購入にのみ使用できるフードスタンプなど、特定の用途にのみ使用できる場合もあります。
福利厚生の主な利点は、福利厚生を受ける人々の健康を促進することです。 「経済学」という本の著者である経済学者ロジャー・アーノルドによれば、これは収入と健康の間に一般的な相関関係があるためです。収入もヘルスケアもない人々は、統計的に、適切な食料を購入し、医療費を支払うのに十分な収入がある人々よりも短く、健康的でない生活を送るでしょう。
多くの大人は彼らが稼ぐことを選択する収入の量について選択をすることができますが、子供たちはこれと同じ贅沢を持っていません。子供は一般的に両親が稼ぐことができるお金に頼らなければなりません。福祉の支払い、特に子供の世話を目的としたものは、子供たちがより快適な生活水準をもたらすより良い栄養、医療、所有物で成長することを可能にします。
福祉の提供は犯罪を減らすことが示されています。福祉は賄賂であると主張する人もいるかもしれませんが、人々にある程度の収入を提供することは、その人にお金や財産を提供することを目的とした財産犯罪を犯すインセンティブを奪います。福祉は個人の経済的ニーズの一部を軽減し、それによって犯罪を減らし、社会全体の一般的な安定性を高めます。
福利厚生のもう一つの利点は、それが社会の富をより均等に分配することです。多くの人は、これ自体が利点であると考えています。しかし、他の人はそれを稼いでいない人々にお金を提供することを不公平だと考えるかもしれません。アーノルドによれば、社会における所得分配とその社会の安定性との間には実証された相関関係があります。富の不平等が大きい社会は、一般的に社会的および政治的混乱に苦しんでいます。