公式の貧困ガイドラインを下回る収入のある家族に住んでいる人々は、貧困の中で生活していると見なされます。貧困ラインからの収入が貧困ラインを200パーセント上回っている家族の人々は、低収入で生活していると見なされます。 「低所得」は、人々を貧しいと呼ぶことによって、人々を何らかの形で不足していると説明することを避けるために、しばしば好まれる用語です。しかし、実際には、貧困の技術的基準を満たす人々ともう少し収入を得る人々は同じような生活を送っています。彼らは基本的なニーズを満たすのに苦労し、食糧不安に陥り、金融危機を救い、それに対処するのに苦労する可能性があります。
毎年、国勢調査局は、米国の人口に関する全体的な計算を行うために使用される貧困しきい値を使用しています。これには、貧困の中で生活している人の数が含まれます。保健社会福祉省は、貧困ガイドラインと呼ばれる貧困しきい値の簡略版を使用しています。これは、家族がフードスタンプ、現金援助、社会保障などの連邦資格プログラムの対象となるかどうかを判断するために使用されます。貧困にある家族は、低所得の人々よりも多くの援助を受ける資格があるかもしれません。一連の貧困ガイドラインは、48の隣接する州に適用されます。ハワイとアラスカにはそれぞれ別々のスケジュールがあります。ガイドラインも毎年更新されます。 2010年の公式の貧困ガイドラインでは、4人家族の年収22,050ドルが貧困ラインで生活していると述べられています。その4人家族の年収44,100ドルは、低所得と見なされます。
国勢調査局によると、2009年の米国の公式の貧困率は14.3パーセントでした。これは、貧困ライン以下の1,300万以上の家族の4,360万人に相当します。その数は2004年以降、統計的に有意な増加で増加しています。さらに、ワーキングプアファミリープロジェクトによると、貧困ラインと貧困ラインの200％の間で働いたが収入を得た家族がさらに990万人いました。収入不安の増加に寄与する要因には、低賃金、教育レベルの低下、医療と育児のコストの上昇、離婚やひとり親などによる家族の混乱が含まれます。
アーバンインスティテュートによると、連邦政府は1960年代に貧困対策を使い始めました。それは、収入と家族の規模に基づいて貧困ラインを設定し、家族は収入の約3分の1を食料に費やすという包括的な原則を持っています。貧困対策は、典型的な家族が一人一人の食料に費やした金額を計算し、その数に3を掛けて、3人家族が通り抜けるのに必要なものに到達しました。インフレの変化を反映して数値は毎年更新されますが、食料費を賄う能力によって貧困を判断するという当初の原則は、何年にもわたってあまり変わっていません。国勢調査局は、住宅、育児、医療、輸送のコストの増加が家族の収入を得る能力の大きな要因であることを認識し、2010年に補足的な貧困対策を使用して、米国の貧困がどのように見えるかをより正確に把握し始めました。州。国勢調査局は、2011年9月にこの追加措置を反映した新しいデータの公開を開始する予定です。
公式の連邦ガイドラインに基づく貧困または低所得のステータスは、特定の給付を受ける資格があるかどうかを判断するために、いくつかの連邦プログラムで使用されます。たとえば、ヘッドスタート、エネルギー支援、フードスタンプ、学校の昼食支援、メディケイド、児童医療保険、職業訓練プログラム、および移民医療施設にはすべて、所得適格要件があります。州や地方自治体は、養育費や法的防衛援助を決定する際に連邦ガイドラインを使用することがよくあります。さらに、公益事業会社などの一部の会社は、特定のサービスを受けることができる人を決定するためにこれらのガイドラインを使用しています。
「貧困」と「低所得」はアメリカ人の相対的な用語です。ある人の貧困は、米国の他の人の富と収入に対して測定される場合もありますが、米国の貧困を説明するために使用される基準は、他の世界で使用されているものとは大幅に異なります。米国で貧困に住んでいる人々は、貧しくて他の場所に住んでいる人々よりも、依然としてより多くの安全と基本的なニーズへのアクセスを持っているかもしれません。世界銀行によると、サハラ以南のアフリカの人口の約半分とアジアの人々の40％が、米国通貨で1日1.25ドルに相当する収入で生活しています。ジニ係数の不平等は、さまざまな国や地域間の収入と富の違いを判断するための一般的な尺度です。
