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世界の仮想通貨市場は、2022 年 5 月の Terra/Luna システムの崩壊から、世界最大の仮想通貨取引所の 1 つである FTX の破綻に至るまで、最近多くの挫折を経験しています。
これらの要因と、仮想通貨の炭素排出に関するその他の懸念により、これらの資産は 2022 年に 2 兆米ドル (1 兆 5,000 億ポンド) の価値を失いました。
しかし、暗号通貨は今日多くの注目を集めていますが、ある意味では革命的な概念ではありません。数百年前、ウェールズの労働者はお金の代わりに代替通貨で給料を受け取ることがよくありました。
これらの通貨は、実際のお金の価値を表し、それに関連付けられた物理的なトークンでした。多くの暗号通貨は同様に機能し、金融資産の台帳を表すデジタル トークンとして機能します (これは「トークン化」として知られています)。
また、デジタル通貨は、交換ネットワークを維持または維持するために政府や銀行などの中央機関に依存しません。繰り返しますが、これはウェールズの鉱山会社が物理トークンを使用した方法に似ています。
18 世紀の終わりに向けて、銀貨と銅貨の深刻な不足により、イギリスの貨幣は悲惨な状態に陥りました。産業革命の間、人々は田舎から鉱山や製造の中心地に移住しました。しかし、町で暮らすにはお金が必要で、小銭がなければ企業は賃金を支払うことができませんでした。
お金を使う新しい労働者の流入により、需要に応えるために新しい店がオープンし、硬貨での支払いが必要な仕事がさらに増えました。偽造コインの製造は違法であり死刑に処せられるが、コインの代わりに使用できる他のデザインのトークンを製造することは違法ではなかった。
第一次産業革命におけるトークン生産の最初の偉大な時代は、1787 年に Parys Mining Company トークンの発行で始まりました。この会社はウェールズのアングルシー島にあるパリーズ山で採掘を行っていました。産業革命の間、一時的には世界中のどの鉱山よりも多くの銅を生産しました。
また、鉱山からの高品質の鉱石を使用して、店舗やオフィスのいずれかで正規のコインと交換できるトークンを製造しました。これにより、パリス マイニング カンパニーはトークンを発行した世界初の企業となりました。これらは、当時のコインの専門家によって 18 世紀の「最高のトークン」と評されました。
すぐに、英国のほぼすべての町が独自のトークンを生産するようになりました。これは、政府硬貨の不足と、バーミンガムにあるマシュー・ボールトン率いるソーホー造幣局による硬貨製造の改善が一因であり、同社もまたトークンに手を染めた。
19 世紀初頭までに、トークン、外国硬貨、その他の代替品の総供給量と急速な流通量は、おそらく国の公式硬貨の量を上回りました。
その後、トークン化のプロセスは他の国、特に米国でも見られました。 19 世紀の米国の採掘および伐採キャンプは、通常、単一の会社によって所有および運営されており、多くの場合、現金へのアクセスが難しい遠隔地にありました。
これらの企業は多くの場合、従業員に「スクリップ」またはトークンで支払いを行っていました。従業員は、スクリップを使える場所が限られていたため、会社が所有する店舗で商品を購入する以外に選択肢はほとんどありませんでした。商品に多額のマークアップを設定することで、企業は利益を増やし、従業員の忠誠心を強制することができます。
Parys Mining Company によるトークンの生産は第一次産業革命によって促進されましたが、ビットコインやその他の暗号通貨の採用と人気は第四次産業革命によって加速されました。
それらは 200 年以上離れていますが、これらのトークンの歴史は今日の暗号通貨にとって重要な教訓をもたらします。まず、暗号通貨が成功するには、個人が暗号通貨/トークンを蓄積するためのさまざまな方法に加えて、暗号通貨の価値を維持するための暗号通貨の需要と使用、および商品やサービスとの交換が行われる信頼できる環境が必要です。
そして第二に、仮想通貨が長期的に成功し持続可能であるためには、単一の企業や政府から独立したエコシステムを持つという本来の目的を守らなければなりません。たとえば、2019 年に発表された Facebook の仮想通貨導入の試みの失敗のように、仮想通貨を単一の組織に固定する取り組みは前向きには見えません。
ウェールズ鉱山会社のトークンは、鉱山や店舗の閉鎖によりエコシステムの 3 つの構成要素のうち 1 つ以上が除去された場合、本質的に機能不全に陥りました。そして、トークンを持って去った人々はお金を失いました。これは今日の私たちへの教訓です。