コロナウイルスのパンデミックの最中に、家で立ち往生している人々が里親やペットの養子縁組を通じて動物の交際を求めたときに、珍しい銀の裏地が出現しました。ストレスのある時期にペットは人々に感情的および社会的支援を提供するため、犬や猫と一緒に避難するという彼らの本能は的を射ていました。

高齢者にとって、ペットは孤独と孤立に対する緩衝材ですが、その利点は人間の精神を高めるだけではありません。増え続ける証拠は、4本足の友人も私たちの健康を改善することを示唆しています。

「ペットに愛を与えると、無条件の愛が戻ってきます」と、アメリカン・ヒューマネの全国スポークスマンであり、ミックスレスキュー犬のロジータの飼い主であるジャン・シャフィロフは言います。 「それは非常に治療的な絆です。」

生物学者で公衆衛生の研究者であるエリカ・フリードマンは、その絆がどれほど治療的であるかを研究してきました。同僚との彼女の研究は、40年前にペットの飼い主の健康上の利点を文書化した最初の人の1人でした。その調査によると、心臓発作を起こしてペットを飼っている人は、ペットを飼っていない人よりも1年遅れて生きている可能性が高いことがわかりました。ペットを飼っていない39人の患者のうち、11人（28％）が死亡したのに対し、53人のペット所有者のうち3人（6％）しか死亡していませんでした。

現在、メリーランド大学看護学部の教授兼研究副学部長であるフリードマンは、2018年に発表された科学論文の筆頭著者であり、犬の飼い主は十分な運動や睡眠をとることなど、より健康的なライフスタイルを採用していることがわかりました。 「犬を飼うことは人に運動する理由を与え、それにより心血管の健康を改善します」と論文は述べています。

研究によると、ペットとの結合により、赤ちゃんが授乳しているときに女性が分泌するのと同じホルモンであるオキシトシンとプロラクチンが生成される可能性があります。 2015年、科学 人間はお互いの目を凝視すると結合し、犬と飼い主の間でも同様の結合が起こると報告されています。

研究に関与していなかった精神科医のグレゴリー・フリッキオーネは、「犬は飼い主のオキシトシンを増やす能力を持っています」と述べています。オキシトシンは抗ストレスホルモンであると彼は付け加えています。 「それ自体、健康増進につながる可能性があります。」彼はマサチューセッツ総合病院のベンソンヘンリー心身医学研究所の所長であり、ハーバード大学医学部の教職員です。

他の研究では、ペットの飼い主と血圧の低下、全体的な血中コレステロール値のわずかな低下、および一般的な鎮静効果が関連付けられていますが、ペットが人々の不安やうつ病を軽減するかどうかを判断できる研究が増えています。

一部のペットの飼い主にとって、調査は必要ありません。彼らはすでに彼らの4本足の仲間が彼らの生活を豊かにすると信じています。オレゴン州ポートランドに住むスーザンフェルドマン（71歳）と夫のマークラバディ（72歳）が最初に会ったとき、彼らの間に3匹の犬がいました。

「犬を通して本当にたくさんの人に会うことができます」と彼女は言います。 「とても社交的です。」夫婦が今持っている2匹の救助犬ステラ（16歳）とマック（9歳）のうち、フェルドマンは「彼らは周りにいるのが楽しいだけです」と言います。

ペットに関連する健康上のリスクもあります。 COVID-19が蔓延する可能性は低いですが、ペットは他の病気を人々に感染させる可能性があります。

「動物に触れたり、餌を与えたり、世話をしたりした後は、手洗いがこれまで以上に重要になります」と、米国疾病予防管理センターのOne HealthOfficeのディレクターであるCaseyBartonBehravesh氏は述べています。

ペットを飼うのは安くはありません。ペットの養子縁組は通常、動物とその年齢に応じて75ドルから250ドルの範囲です。キャットファンシアーズアソシエーションによると、評判の良いブリーダーの純血種の猫は300ドルから1,500ドルの費用がかかる可能性があります。アメリカ犬飼い協会によると、避妊去勢手術や避妊去勢手術を含む、犬の購入または養子縁組の平均初期費用はさらに高く、2,127ドルです。その後、年間経費は平均$ 2,489