雇用主が提供する退職給付は、退職貯蓄の3つのプロングの重要な要素であり、他の2つの部分は個人貯蓄と社会保障が占めています。雇用主には、退職給付を提供するためのさまざまなオプションがあり、それらのオプションは、コスト、管理上の監視、および給付の種類が大幅に異なります。簡素化された従業員年金制度は、従業員が税引前ベースで節約できる基本的な退職金制度を雇用主に提供します。
SEPはそれほど複雑ではない退職金制度であり、従業員に費用や管理上の負担のかかる退職金制度を望まないあらゆる規模の雇用主が利用できます。 SEPは基本的に、雇用主が適格な従業員ごとに拠出するIRAです。これらのアカウントは、SEP-IRAと呼ばれることがよくあります。従業員は常にSEP-IRAアカウントに100％権利があります。
雇用主のみがSEPに寄付することが許可されています。従来の確定給付年金制度とは異なり、雇用主は毎年SEP-IRAに拠出する必要はありません。すべての貢献は任意です。必要最小限の拠出金がないため、雇用主は拠出額を柔軟に決定できます。ただし、雇用主は適格なすべての従業員に対して平等に貢献する必要があります。
雇用主が適格な従業員に対して行うSEP-IRAへの拠出は税引前ベースで行われ、従業員の総所得には含まれません。雇用主がSEP拠出限度額を超えて拠出する場合、超過拠出は従業員の収入に含まれるため、この規則は適用されません。
SEPへの最低拠出額はありませんが、雇用主が従業員の口座に拠出できる金額には制限があります。制限はインフレの指標となり、IRSは毎年制限を設定します。 2012年の場合、雇用主は適格な従業員の報酬の最大25％を最大50,000ドルまで寄付することができます。多くの退職金制度とは異なり、雇用主は退職年齢に近い従業員にキャッチアップ寄付をすることは許可されていません。