今日の多くの企業は、「善を行う」というビジネスに従事していると主張しています。そして、彼らはそれを証明するために最善を尽くします。多くの場合、彼らの慈善活動についてのページをWebサイトやソーシャルメディアの投稿に公開します。しかし、あなたのビジネスの法的構造があなたの社会的コミットメントを保証できるとしたらどうでしょうか？あなたがベネフィット・コーポレーションになれば、それは可能です。
ベネフィット・コーポレーション・ムーブメントは、利益のみのビジネス方法に代わる方法を模索している81社によって2007年に設立されました。他のタイプの営利事業体と同様に、ベネフィット・コーポレーションはもちろん、その経済的利益に焦点を合わせています。しかし、従来のビジネスとは異なり、それは周囲の世界に前向きな変化をもたらすことに等しく焦点を合わせています。これらの企業は、利害関係者だけでなく、コミュニティや環境に対する責任を認めており、これを合法的に目的として述べることができます。
「ベネフィットコーポレーションは注目に値する破壊的な新車です」と、ビジネスサービス会社のウォルターズクルーワーのCTコーポレーションで中小企業向けの戦略的提携のディレクターを務めるジェイソンエルブは述べています。 「その存在の前に、公的および民間企業の取締役および役員は、何よりも株主還元を考慮する義務がありました。現在、ベネフィット・コーポレーションのエンティティ構造により、企業は、社会に重要な「プラスの利益」を提供するという法定の義務など、利益に加えて他の指令を合法的に受け入れることができます。」 [あなたのビジネスに最適な法的構造は何ですか？]
今日の消費者が倫理的、社会的、環境的問題に非常に関心を持っていることは周知の事実であり、それが購入の決定に影響を与えるほどです。ニールセンによる2014年の調査によると、世界のオンライン消費者の半数以上が、積極的な社会的および環境的行動に取り組んでいる企業が提供する製品やサービスに対してより多く支払うことになるでしょう。
このような態度の変化により、企業は企業の社会的責任への献身を示すことを強く求めています。どの企業も、慈善団体に寄付したり、二酸化炭素排出量を削減したと言うことができますが、ベネフィットコーポレーションを利用することで、消費者は、説教したことを真に実践しているという保証を得ることができます。
「ベネフィット・コーポレーションには、他の企業構造とは異なる透明性と報告要件があります」とErbはBusinessNewsDailyに語りました。 「たとえば、ほとんどの州では、これらの事業体に対して、第三者によって認定され、多くの場合、目標を達成したかどうか、またはどのように推進したかについて公に投稿される年次報告書を提出するよう求めています。」
ベネフィットコーポレーションを認定するサードパーティの非営利団体であるBLabの法務ポリシー責任者であるリックアレクサンダー氏は、この法制度にも運用関連の特典が多数あると述べました。
「ベネフィット・コーポレーションのステータスは、消費者や才能から株主や取締役に至るまで、ビジネスのすべての利害関係者にとって利点があります」とアレクサンダーは述べています。 「取締役は、非財務的な利害関係者を考慮またはバランスをとる決定を行う際に、取締役の責任を軽減し、株主は、現在の会社法に基づくすべての先例と保護を享受しながら、会社にその使命に対する説明責任を負わせることができます。 [彼らは]資金調達とリーダーシップの変更を通じて彼らの使命を保護し、潜在的な売却と流動性のオプションを評価する際の柔軟性を高めます。」
法的にベネフィット・コーポレーションになるには、まず、あなたの故郷の州がそれを有効な事業構造として認めていることを確認する必要があります。公表の時点で、30の州とコロンビア特別区はベネフィットコーポレーションのステータスを認識していましたが、Erbはこの数は毎年増加していると述べました。彼は、関心のある事業主に州の法律を調査するようにアドバイスし、ベネフィットコーポレーションがそこで認められなかった場合は、近くの州に組み込むことができるかどうかを調べます。
アレクサンダー氏によると、ベネフィットコーポレーションになっても税務上のステータスは変わらず、ベネフィットコーポレーションとしてSコーポレーションまたはCコーポレーションのステータスを維持できることに注意してください。
社会的および環境的取り組みをさらに推進したい企業は、Certified B Corporation（またはB Corp）になることができます。これには、B Labによる厳格な評価プロセスが含まれます。このプロセスでは、調査を使用して、企業の環境慣行、従業員の待遇、コミュニティ内での活動、その他の要因を評価します。特定のスコアを超えた企業は、B Labによって認定され、B Labはその企業を随時監査して、運動の基準を満たしていることを確認します。
「[BLab認定]は、グッドハウスキーピングの承認の印のようなものです」と、Better WorldBooksの前CEOであるDavidMurphyは、2011年のBusinessNewsDailyのインタビューで述べています。 「あなたの会社がCertifiedBCorporationである場合、それは本当に何かを言います。あなたはそれらすべての利害関係者に奉仕するためにそこにいます、そしてあなたはそれを証明する用意があります。」
アレクサンダー氏によると、認定B法人になるには、企業は3つのことをしなければなりません。まず、80以上のスコアを付けて、B影響評価テストで高い社会環境パフォーマンスを実証する必要があります。 bcorporation.netでスコアを公に報告することにより、その影響について透明性を保つ必要があります。最後に、組織の利害関係者を検討することを法的に約束する必要があります。アレクサンダーは、その法的義務の形式は、現在の事業体の種類（LLC、個人事業主、法人など）と、会社法に応じて法人化の状態によって異なると述べました。
「BLabは、企業に最初の認証から利害関係者への法的責任を負わなければならない猶予期間を与えますが、最終的にはすべての企業が認証を維持するためにこの法的責任を果たさなければなりません」とアレクサンダーは述べています。 「現在、認定B企業でありベネフィットコーポレーションでもある企業は約200社あります。」
創設者のBCorporationの1つであるBetterWorldBooksは、BCorpの運動が何であるかを示す優れた例です。オンラインの本の小売業者は2002年に設立され、そのWebサイトで、社会的および環境的責任が事業の中核であると述べています。単なる「アドオンコンポーネント」ではありません。
同社はトリプルボトムラインビジネスモデルと呼ばれるものを使用して運営されており、3つのボトムラインは財務、社会、環境です。新品と中古の本を販売することで利益を上げていますが、その資金と売れ残った本の一部を、Books for Africa、Invisible Children、National Center for Family Learning、Room to Read、Worldfundなどの世界中の識字財団に提供しています。書籍を販売または寄付できない場合、BetterWorldBooksはその書籍が適切にリサイクルされることを保証します。
アレクサンダーは、多くの有名企業がベネフィット・コーポレーションになっていると述べました。 2012年、全国のアウトドア衣料会社Patagoniaは、カリフォルニアで最初の登録ベネフィットコーポレーションになり、昨年、KickstarterはPBC（公益コーポレーション）に転換しました。
「デラウェア州に約300社、カリフォルニア州に200社を含む、すでに3,000社を超える登録ベネフィットコーポレーションがあります」とアレクサンダー氏は述べています。 「CertifiedBCorpの人口も増えています。現在、ベン＆ジェリーズ、キャボットクリーマリー、ローリエイトエデュケーション、Etsyなど、131の業界の42か国に1,550の認定B企業があります。」
ベネフィット・コーポレーションのモデルはまだ比較的新しいため、特に全国的に認められていないため、途中で多くの質問や法的な調整が行われるとエルブ氏は述べています。ただし、この運動は50州すべてで受け入れられ、標準になりつつあります。
「[この構造]を選択した多くの企業は、多大な利益を享受しています」とErb氏は述べています。 「これは、社会的責任を経営理念に取り入れたい企業にとって検討する価値のあるモデルです。」
ベネフィットコーポレーションとして登録または変換するために必要なものの詳細については、BLabまたはWoltersKluwer’sCTCorporationにアクセスしてください。