AARPは、米国最大の特別利益団体であり、米国の50を超える人口の半分以上を代表しています。 AARPは、半世紀以上にわたってメンバーに代わって行動し、州および連邦レベルの両方で社会的および財政的問題の改革を提唱してきました。
AARPの前身は、1947年にエセルパーシーアンドラス博士によって全米引退教師協会として設立されました。アンドラスは、引退した高校の校長自身、引退した人々は活動的な生活を送ることができ、基本的な保険に加入できると信じていました。 1958年に、協会は米国退職者協会になり、50州すべての居住者に会員資格を開放しました。 1999年、AARPは、まだ退職していない場合でも、50歳以上の人々に会員特典を提供することで拡大しました。
AARPは、多くの重要な社会的および財政的問題についてメンバーに代わって擁護しているため、特別利益団体と見なされています。社会保障改革や、一般にメディケアパートDと呼ばれるメディケア処方範囲の拡大などの問題について連邦政府と州政府にロビー活動を行っています。AARPはまた、世界中の退職者や高齢者に代わってロビー活動を行い、関連する非政府機関の連合を構築しています。組織（NGO）であり、国連の経済社会評議会、GINA（高齢化問題に関係するジュネーブを拠点とするグループ）、およびヨーロッパやその他のその他の組織のカウンセラーとして保持されています。
AARPは、メンバーに政治問題に関する情報を提供する無党派の擁護団体でもあります。非営利、無党派のグループとして、AARPは選挙で選ばれた役人のキャンペーンを承認したり貢献したりしたことはありません。ただし、メディケア、社会保障、およびその他の提唱する問題に関する問題には賛成です。 AARPは、IRSによって501（c）（4）グループに指定されています。この指定は、AARPが社会福祉問題を扇動する非営利の擁護団体と見なされることを意味します。
1980年代に、AARPは共和党上院議員アランシンプソンの監視下に置かれました。シンプソンは、AARPが非営利組織としての地位を乱用しており、当時のリーダーであるレナード・デービスのためにお金を稼ぐために運営されていたと信じていました。調査では、デイビスまたはAARPの側で不正行為の証拠は見つからず、問題は取り下げられました。
現在、AARPは、保険、財務計画と投資、旅行とサービスの割引、およびメンバー向けの政治問題に関する情報を提供しています。 AARPは、これらの割引を確保するために、企業、保険会社、および旅行組織と交渉しますが、それ以外の組織とは提携していません。 AARP Financialが提供する金融サービスについてはいくつかの論争がありますが、AARPFinancialは何らかの形でAARPの完全子会社または直接の関連会社であると考える人もいます。ただし、AARPのWebサイトによると、AARP Financial、Inc。として知られる会社は、AARPとは提携しておらず、AARPの事業を遂行する際にAARP名を使用することを許可されているだけです。