1963年の1ドルの価値を計算するには、1ドルに1963年の消費者物価指数と現在の消費者物価指数の比率を掛けます。たとえば、2014年7月のCPIは238.25で、1963年の年間CPIは30.6でした。 238.25を30.6で割ると7.79になり、これに$ 1を掛けて、今日の1ドルが1963年に$ 7.79の価値があると判断します。$ 1を7.79で割り、1963年の1ドルが今日の約13セントの価値があると判断します。
2年間のCPIの変化率に1を加えることで、同じ数値を計算できます。たとえば、変化率は（2014 CPI-1963 CPI）/ 1963CPIとして計算されます。 238.25から30.6を引くと、207.65が得られます。これを30.6で割ると、6.79になります。 1963年に1ドルかかるものは、1ドルに6.79倍の1ドル、つまり7.79ドルの費用がかかります。
この計算は消費者物価指数に基づいてインフレを測定しますが、CPIだけがインフレの測定ではありません。たとえば、生産者物価指数、雇用コスト指数、国内総生産デフレーターはすべて、インフレのさまざまな側面を測定します。計算に使用する適切な尺度は、結果をどのように使用するかによって異なります。米国労働統計局によると、CPIは、過去に同等の商品やサービスを現在の価格で購入するコストを比較する場合に使用するのに最適な指標です。