小切手は、個人または企業に代わって銀行に引き出される「約束手形」または支払いの約束です。小切手には「発効日」、つまり銀行が小切手を支払う日があります。
明日または将来の日付の小切手は、後日小切手と呼ばれます。企業または個人は、その特定の日の前ではなく、小切手を支払うことを目的として、そのような小切手を作成します。
日付の古い小切手を1日早く預けると、小切手作成者の銀行が小切手をすぐに支払おうとする場合があります。小切手作成者が自分の銀行口座にまだ資金を持っていない場合、小切手は「バウンス」するか、資金が不足しているために返送されます。
小切手は通常、「清算」または小切手作成者の口座からお金を引き出すのに数日かかります。これは、明日の小切手が今日はクリアされないことが多いことを意味します。