現金のように、交渉可能な手形は商品やサービスの支払いに役立ちます。しかし、すべての州の商取引法を調和させるために連邦政府によって制定された統一商事法典の第4A条によれば、交渉可能な手形は現金とは異なります。現金は取引を瞬時に行うため、現金は交渉可能な手形よりも流動性があります。為替手形は、要求に応じて、または将来的に現金での支払いを保証する譲渡可能な文書です。交渉可能な手形には、約束手形、為替手形、小切手の3種類があります。 UCCの第3条と第4条は、交渉可能な手形に適用されます。法律は、交渉可能な手形の要件とその法的意味を説明しています。
為替手形を発行する人は、製造者、支払人、または発行者と呼ばれ、為替手形を受け取る人は、持ち主または受取人と呼ばれます。交渉可能な手形は、人から人へと自由に譲渡できます。たとえば、小切手を受け取った受取人は、小切手を誰にでも譲渡して、現金化することを承認できます。譲渡可能手形の譲渡には、譲渡証書、登録、印紙税などの手続きは必要ありません。交渉可能な手形は、手書き、タイピング、またはコンピューター印刷を含む書面である必要があります。交渉可能な手形に記載されている金額、支払い時間、および受取人は、確実かつ具体的でなければなりません。メーカーは、それを有効にするために、交渉可能な手形に署名する必要があります。
約束手形は、メーカーが要求に応じて、または特定の時間後に、受取人に特定の金額を支払うことを約束する文書です。メーカーの支払いの約束は無条件でなければなりません。債務者は、受取人に支払うべきお金の約束手形を作成します。たとえば、譲渡性預金（CD）は、金融機関が将来、受取人に一定の金額を支払うことを約束する約束手形です。
交換請求書には、メーカー、債務者、受取人の3者が関与します。交換請求書では、メーカーは債務者に、要求に応じて、または将来の日付で、債務者に債務額を第三者または受取人に支払うように命令します。交換請求書の作成者は支払うことを約束しません。さらに、請求書を有効にするには、作成者と受取人の両方が交換請求書を受け入れる必要があります。
小切手は、交換請求書のように、メーカー、銀行、受取人の3者が関与します。小切手の作成者は、銀行に一定額を受取人に支払うように指示します。チェックには、オープンチェック、交渉不可チェック、ベアラーチェックの3種類があります。オープンチェックを使用すると、受取人は銀行のカウンターで小切手を現金化できます。交渉不可能な小切手は受取人の銀行口座に入金され、譲渡することはできません。ベアラー小切手は、銀行のカウンターで支払いのために提示するすべての人に支払われます。