貯蓄者、投資家、現金保有者、または債券投資に依存する人にとって、金利は重要です。それは人々が彼らの「安全な」お金で稼ぐものです。金利は、信用を求める人々にとっても同様に重要です。それは彼らが将来現金を返すという約束と引き換えに一定期間お金を借りるために支払うものです。
個人または組織がお金を貸すために支払われるか、お金を借りるために請求される金利は、投資またはローンの期間を含むさまざまな要因に依存します。通常、短期金利は長期金利よりも低くなります 。
短期金利、またはマネーマーケットレートは、満期が1年未満の投資またはローンに適用されます。短期金利は、財務省証券、銀行預金証書、コマーシャルペーパーなどの金融商品に適用されます。連邦準備制度は、準備市場とフェデラルファンド金利に影響を与え、短期金利にいくらかの影響を及ぼします。
満期が1年以上の金融資産には長期金利が適用されます。したがって、長期金利は、社債、不動産および支払手形に適用されます。連邦準備制度理事会によると、FRBの金融政策措置と長期金利の関係は弱く、変動しやすいとのことです。
短期的にお金を借りたり貸したりすると、長期的に借りたり貸したりする場合よりも金利が低くなります。短期金利と長期金利の違いは、部分的には短期投資のリスクと長期投資のリスクに起因します 。不確実性（リスク）の増加は、時間の経過とともに発生します。
貸し手が長期にわたって現金を貸し付けるときに想定するリスクは、短期貸付に支払うよりも高い金利を支払うことによって補償されます。その結果、満期が短い投資は、満期が長い投資よりも利息が少なくなる傾向があります。