企業は資金を調達するために株式を発行します。各株式は企業の小さな所有権を表しており、株式を購入する人々は所有権から利益を得る権利を受け取ります。株主にとっての主なメリットは、配当金（企業からの支払い）を受け取る能力と、株価の上昇を通じて企業の成長に参加する権利です。企業の観点から、株式の発行には、続行するかどうか、発行する株式の数を決定する前に評価する多くの長所と短所があります。
企業が株式を発行する最も重要な理由は、資本と呼ばれる資金を調達することであり、発行者の運営と成長のために支払うことができます。債券とは異なり、株式は企業の負債ではなく、返済する必要はありません。さらに、企業は、紐を付けずに、好きなように株式売却代金を使うことができますが、貸し手は、会社の手を部分的に結びつける、貸し出すお金に条件を課す可能性があります。
株式の発行は柔軟です。企業は、発行する株式の数、発行する時期、および各株式に対して最初に請求する金額を決定できるためです。企業は、株式の最初の公募である新規株式公開後に、追加の株式を発行してより多くの資金を調達することができます。企業は、配当金を受け取る権利や会社の経営について投票する権利など、購入者にさまざまな権利を提供するさまざまな種類の株式を発行できます。
株式のもう一つの柔軟な側面は、企業が配当を発行しないこと、または配当の支払いのタイミングと金額を変更することを決定できることです。たとえば、企業の現金が不足している場合、条件が承認されるまで1回以上の配当金の支払いをスキップすることを決定できます。株式ではなく債務から資金を調達した場合、貸し手への支払いをスキップする柔軟性はありません。債務の返済を怠ると、企業は破産する可能性があります。これは、配当金の発行の失敗には当てはまらない脅威です。
企業は発行済み株式を買い戻すことができます。これは、需要を満たすために利用できる株式が少なくなるため、株価をサポートまたは上昇させるのに役立ちます。企業は株価の上昇を彼らが良い仕事をしていることの確認と見なしており、株価の上昇は利益のために株を売る株主への報酬です。
株式の発行にはお金がかかり、特に税金を考慮した後は、借りるよりも株式の発行から資金を調達する方がコストがかかることがよくあります。企業は、負債に対して支払う利子を税金から差し引くことはできますが、支払う配当金や株の買い戻しに費やすお金を差し引くことはできません。公募の仕組みは複雑ですが、調達した資金の一定の割合は、株式の売却と分配を支援する金融会社に支払われ、その費用は通常、ローンの手配にかかる費用よりも高くなります。
会社を支配する元の所有者の観点からのもう一つの不利な点は、株式発行が株主に議決権を与えることであり、株主は会社の方針を変更し、取締役会を置き換えることさえできます。さらに、株式の発行により、買収者は株式市場に参入して議決権のある株式の過半数を購入できる可能性があるため、企業は競合他社による敵対的買収に対して脆弱になります。
株式を一般に発行する企業の経営陣は、財務および運営の詳細を公に開示する必要があります。これは、費用がかかり、企業が秘密にしておきたい情報を明らかにする可能性がある要件です。
最後に、最初の売却後に追加の株式を発行する企業は、既存の株式の価値を希薄化しており、これにより通常、株価と1株あたりの配当が下落します。これは既存の株主を怒らせ、企業支配をめぐる争いにつながる可能性があります。