貸借対照表は、特定の日付（通常は会計四半期または会計年度の終わり）における会社の財政状態を要約した財務諸表です。損益計算書やキャッシュフロー計算書とは異なり、貸借対照表は業務のスナップショットを提供しますが、他の財務諸表は、会計四半期や会計年度などの全期間にわたって得られた財務結果を報告します。貸借対照表は、会社の資産と負債および株主資本のバランスを表示するようにフォーマットされています。総資産は常に総負債に株主資本を加えたものに等しくなります。
FASBは、一般に公正妥当と認められた会計原則を通じて、国内の会計基準を支配しています。 FASBは、業界および規制機関によって義務付けられた独立した民間の非営利業界団体であり、民間業界における財務諸表の作成を監督および指導しています。証券取引委員会や公開会社会計監視委員会などの規制機関や、米国公認会計士協会などの業界団体も、基準の発行に影響を与えています。これらのエンティティは、特定の業界からのインプットと協力して、標準を発行します。貸借対照表は、損益計算書から流れるデータを反映し、潜在的に膨大な数の仕訳の要約を反映しています。
GAAP基準は、貸借対照表の形式に大きな影響を及ぼします。複雑な会計方法論は、細部をカバーすることが義務付けられています。たとえば、GAAP規則では、貸借対照表のタイトルは、「貸借対照表」、「財政状態の計算書」、または「財政状態の計算書」のいずれかである必要があります。 GAAPは、表示、開示、認識、測定の違いに関するガイダンスも提供します。 GAAP基準は、企業の貸借対照表が一貫して提示されるように、統一性を促進することを目指しています。開示に関するガイダンスが提供されます。たとえば、GAAPでは、財務諸表が作成される通貨を目立つように表示する必要があります。これは、大企業だけでなく中小企業にも当てはまります。
GAAP基準は、期間全体および財務諸表間で一貫したフォーマットと用語を使用して、一貫性のある比較可能な表示に関する一般的な要件を維持しています。貸借対照表が連結されているのか、親会社のみの貸借対照表であるのかを読者が知ることができるように、報告のレベルを貸借対照表に開示する必要があります。重要なアイテムはそのように示され、重要でないアイテムよりもフォームと順序に関してより目立つように表示される必要があります。虚偽表示が実質的な監査リスクをもたらす場合、または同じ財務諸表上の他の項目と比較して高い集中度を表す場合、その項目は重要です。たとえば、単一の資産が総資産の20％に等しい場合、それは重要である可能性があります。負の数ははっきりと見る必要があります。米国企業の圧倒的多数は、負債や資本からの分離を視覚的に伝えるために資産がリストされる基本的な形式を使用しています。これにより、バランスの考え方が強化されます。
貸借対照表の資産側では、GAAPは、固定資産を含む長期資産とは別に流動資産を報告することを要求しています。流動負債はすべて、固定負債とは別に報告する必要があります。流動資産および流動負債は、1年または通常の景気循環のいずれか長い期間内に実現/清算されると予想されるものです。すべての資産は各カテゴリー内で降順で表示され、負債は満期に基づいて昇順で表示されます。株主資本のセクションでは、清算の際の優先権主張に基づいて、資本項目が降順で表示されます。たとえば、優先株主は清算階層で普通株主の上に位置しているため、優先株式は普通株式の前に上にリストされています。