「公開会社」と「公開有限会社」という用語は同義語のように聞こえます。各カテゴリーに当てはまる企業は、いくつかの共通点を共有していますが、実際には完全に異なります。違いを理解するには、最初に用語を定義する必要があります。
公開企業とは、ニューヨーク証券取引所などの証券取引所を介して株式が公に取引されている米国企業です。企業は、株式の新規株式公開（IPO）を行うことで、「公開」することができます。 IPOは、企業の株式が一般に販売されるのは初めてのことです。これはリスクの高い投資であり、ギャンブルをする意思のある人にとっては大きな見返りが得られる可能性があります。会社が公開企業である場合、その財務諸表は一般の人々が閲覧できるようにする必要があります。
公開有限会社は上場会社でもあります。公開有限会社（PLC）は、ロンドン証券取引所で株式が取引されている英国の会社です。 PLCの株式は誰でも取得でき、投資した金額を失うだけです。ロンドン証券取引所で取引できるのはPLCだけです。
公開会社と公開有限会社の主な違いの1つは、地理的な違いです。公開企業は米国に拠点を置いていますが、PLCは英国に拠点を置いています。もう1つの主な違いは、米国の公開企業はSarbanes-Oxleyによって統治されていることです。そのためには、広範な財務情報を開示し、潜在的な投資家である一般の人々がすぐに利用できるようにする必要があります。 PLCは、指定を取得する前に特定の要件も満たす必要があります。これらには、最低株式資本、取引証明書の取得、最低2名の取締役、最低2名の株主が含まれます。 PLCは、英国の企業登録の対象となります。
両方のタイプの公開会社と非公開のままの会社には多くの利点があります。 PLCの利点には、税関連の利点、資本へのアクセスの増加、流動性の向上などがあります。ロンドン証券取引所で取引できるのはPLCのみであるため、PLCになるときに企業が達成するレベルの威信もあります。米国を拠点とする公開企業にも同様の利点がたくさんあります。企業が公開されると、すぐに大量の資本を生み出し、必要な資産への投資や債務の返済に使用できます。投資家の観点から、公開企業に投資することの大きな利点は、企業の膨大な量の財務情報にアクセスできることです。