会計では、「借方」と「貸方」は、加算と減算のように、同じ関数の反対の形式です。ただし、借方はアカウントの厳密な増減ではなく、貸方でもないため、これには注意が必要です。アカウントの種類によって異なります。一部のアカウントは借方によって増加します。その他はクレジットによって増加します。どちらがどちらであるかを覚えておくと、借方と貸方がどのように機能するかを理解するのに大いに役立ちます。
会計の世界以外では、「デビット」という用語は通常、食料品を購入するときに当座預金口座から削除されるお金など、消費者の銀行口座から削除されるお金を指します。同様に、「クレジット」とは通常、消費者の銀行口座に追加されたお金、またはストアクレジットのように自由に使用できるお金、またはローンのように借りることができるお金を指します。 「クレジットカード」という用語は、この概念に由来しています。クレジットカードを使用すると、自分のものではないが、タイムリーに返済する限り使用できる特権があるお金にアクセスできるためです。
借方は、資産勘定、費用勘定、損失勘定、および配当勘定を増やします。たとえば、当座預金口座のお金は資産です。あなたがあなたの給料を口座に預けるとき、それはあなたの資産を増やすのであなたの資産口座の借方です。費用の例はベビーシッターです。あなたがベビーシッターに支払うとき、それはあなたの費用を増やすのであなたの費用勘定の借方です。逆に、クレジットはこれらのアカウントのいずれかを減らします。これらのアカウントは借方残高を実行する傾向があります。つまり、すべてを合計すると、元帳には貸方よりも多くの借方が表示されます。
クレジットは、収入勘定、収益勘定、負債勘定、資本勘定、および利益勘定を増やします。たとえば、あなたが借りている請求書は負債です。請求書が届き、それを帳簿に記録すると、請求書によって負債が増えるため、負債勘定にクレジットとしてマークを付けることになります。一方、他の誰かがあなたに支払いをして、あなたが収入を得るとき、支払いを受け取ると収入が増えるので、あなたはそれをあなたの収入勘定元帳のクレジットとして記録します。逆に、借方はこれらのアカウントのいずれかを減らします。これらの種類のアカウントは、クレジット残高を実行する傾向があります。
資産口座への借方による給与の預け入れと、収入口座への同じ給与の預け入れによる貸方の違いについて疑問に思われるかもしれません。自宅では、その冗長性に疑問を投げかけるのは理にかなっています。通常、これらのさまざまな種類のアカウントすべてが必要になることはありません。ただし、ビジネスでは、これらの区別を行うことがますます重要になります。総勘定元帳を1つだけ持って、それだけですべてを追跡することはできません。これは、総勘定元帳が非常に乱雑になり、エラーが発生しやすくなるためです。代わりに、関連するトランザクションを一緒に分類できるように、さまざまなタイプのアカウントを設定することは理にかなっています。その場合、総勘定元帳は、すべての異なるアカウントのバランスをとることを確認する役割に限定されます。