証券取引所は、さまざまな取引所に株式を上場することを選択した企業の株式の秩序ある取引を促進します。米国の2つの主要証券取引所であるニューヨーク証券取引所とNASDAQ証券取引所には5,000社を超える企業が上場しています。
企業は株主によって所有されており、公開市場で株式を売却することは、公開企業が資金を調達するための1つの方法です。株式の取引を促進するために、企業は証券取引所に株式を上場することを選択できます。アップル、ウォルマート、フォードは有名な上場企業ですが、中小企業も主要な取引所で取引されています。逆に、一部の大企業は民間企業であり、その株式は証券取引所で取引されていません。化学会社のS.C.Johnson＆Son、Inc。（Windexなどの家庭用品のメーカー）とチョコレート会社のMars、Inc。は株式非公開です。
投資信託は個々の証券のバスケットであり、株式、債券、その他の種類の投資が含まれる場合がありますが、ファンドは証券取引所で取引されません。しかし、上場投資信託（ETF）の株式は取引所で取引されます。 ETF株は投資信託のような資産のバスケットです。クローズドエンド型ファンドは、取引所で株式を取引する別のタイプの投資会社です。クローズドエンド型ファンドは、株式を1回だけ販売するミューチュアルファンドのようなものです。最初の売却後、株式は証券取引所でのみ取引されます。
外国企業は、米国預託証券の形で米国証券取引所に株式を上場することができます。 ADRを構成する個々の株式は、米国預託証券です。米国の取引所で取引されている預託証券は、米国の銀行が信託している外国企業の株式によって裏付けられています。 ADRリストを使用すると、投資家は通常の株式仲買口座を持つ外国企業を購入できます。配当金の支払いを含むすべての取引は米ドルに換算されます。
2つの非法人タイプの企業も取引所で取引されています。マスターリミテッドパートナーシップと不動産投資信託は、企業とは異なる税法に従います。 MLPとREITの投資は、収入の大部分を株主に転嫁する必要があり、企業株よりも高い利回りを支払う傾向があります。 MLP企業は通常、名前の最後にL.P.が付いています。 REIT企業はしばしば名前に「信頼」という言葉を含みます。 MLPの株式は正しくユニットと呼ばれ、どちらのタイプの会社も技術的には配当ではなく分配金を支払います。