貧しい労働者階級を助ける方法として、受給者がシステムを乱用しないように福祉が規制されています。政府は、人が援助を受けることができる期間に時間制限を設定しています。
1930年代から、米国の福祉制度は、収入がほとんどまたはまったくない家族や個人を支援するプログラムとして始まりました。アメリカ人が仕事を探しず、より多くの子供を産むことで福祉制度を悪用し、援助を増やすことを恐れて、1996年にクリントン大統領は州に福祉の管理を与える改革法に署名しました。
各州は、福利厚生の適格性を判断するためのガイドラインを設定しています。たとえば、バージニア州では、5歳から18歳までの福祉受給者は定期的に学校に通わなければなりません。ジョージア州では、6歳から17歳までの生徒が定期的に学校に通う必要があります。給付を決定する一般的な要因には、総収入、家族の規模、医療ニーズ、失業、ホームレス、妊娠などがあります。福祉を受ける各個人または家族にはケースワーカーがいます。各ケースワーカーは、家族または個人が受けるメリットを決定します。
提供される福祉支援の種類は、州によって異なります。多くの場合、支援は貧困家庭一時扶助(TANF)や補足栄養支援プログラム(SNAP)などの組織を通じて、または失業、住宅、ユーティリティ支援を通じて提供されます。