科学誌Painに発表された最近の調査結果によると、慢性的な痛みは、脳疾患自体が診断される最大16年前に認知症が出現している兆候である可能性があります。
認知症と診断された多くの人が慢性的な痛みも経験することは知られていますが、慢性的な痛みがあるかどうかは不明です：
そのため、米国国立老化研究所の資金提供を受けたこの研究では、パリ大学と他の2つのヨーロッパの大学の研究者が、認知症と自己申告による痛みとの関連のタイムラインを調べました。
研究データは27年前までさかのぼり、この研究は長期間にわたって痛みと認知症の関係を調べた最初の研究となっています。
調査の参加者である英国政府職員は、調査に登録した時点で35歳から55歳の間でした。
研究の一環として、患者は痛みの2つの側面について報告するように求められました。
9,046人の参加者のうち、567人が研究期間中に認知症を発症し、認知症と診断された人は、診断の16年前にわずかに多くの痛みを報告しました。
時間の経過とともに、認知症と診断された人は、認知症と診断されたことがない人と比較して、痛みのレベルが着実に増加していると感じたと述べました。
慢性疼痛と認知症の関係は、近年研究のトピックとなっています。以前の研究では、慢性的な痛みのある人は、認知症の人と同様に脳の構造に永続的な変化があることがわかっています。
慢性疼痛と認知症の正確な関係は依然として不明ですが、27年間の研究により、研究者はその関連の背後にある可能性のあるものについてより良い感覚を得ることができました。国立老化研究所によると：
「研究者たちは、認知症に関連する脳の変化は診断の数十年前に始まるため、痛みが認知症のリスクを引き起こしたり増加させたりする可能性は低いと指摘しています。代わりに、彼らは慢性的な痛みが認知症の初期症状であるか、単に認知症と相関している可能性があることを示唆しています。」