中小企業の所有者として、あなたは成長するビジネスを保護することの重要性を理解しています。適切な商標書類を米国特許商標庁（USPTO）に提出すると、連邦登録番号が発行されます。今、あなたのビジネスは永遠に保護されていますよね？そんなに早くない。あなたの商標の旅はそれだけではありません。実際、それはまだ始まったばかりです。商標の登録は、ブランドを法的に保護するための最初のステップですが、商標保護を有効に保つには、商標を侵害から積極的に保護および防御する必要があります。
連邦商標登録を維持するには、登録後に商標を積極的に使用していることを証明する必要があります。実際、USPTOでは、商標をまだ使用していることを示す更新を定期的に提出する必要があります。 USPTOは、この期限が近づいていることを通知するメールを1通だけ送信します。更新日を追跡し、適切な更新書類を期限内に提出する責任は、商標権者の肩にかかっています。
更新日を逃したが、6か月以内の場合は、更新に追加料金を支払うことができる場合があります。しかし、更新日を見落とし、6か月が経過すると、運が悪くなります。商標は取り消され、商標出願プロセスを最初からやり直す必要があります（以前の登録で構築したすべての連邦優先権を失います）。
重要な更新日を見逃さないように、連邦商標登録を受け取った後、カレンダーに次の日付を書き留めてください。
商標を登録する前、および申請プロセスを行っている間、名前の横に小さな「™」記号を使用していた可能性があります。また、マークが正常に登録された後も引き続き使用することを計画できますが、使用しないでください。商標の連邦登録を受け取ったら、小さな丸で囲んだ「R」（または®）を使用して、商標がUSPTOに登録されていることを示す必要があります。
ウェブサイトやその他のオンラインプロフィール、マーケティング/広告のコピーやアート、製品のラベルやパッケージなどに商標名が表示されている場合は、必ず正しい商標記号を使用してください。マークに適切な商標記号を一貫して使用すると、他の誰かがあなたの商標を侵害した場合に、より大きな権利と損害賠償へのアクセスが得られます。
ご存知のように、商標が類似しすぎると、ブランド全体が弱体化する可能性があります。ただし、USPTOに依存して、自分の商標登録と少し類似していると思われる商標登録を自動的に拒否することはできません。登録商標の所有者として、新しい商標の出願を監視し、新しい商標が現在の商標を侵害する可能性がある場合は異議を申し立てるのはあなたの権利と責任です。商標弁護士と協力して商標出願を監視し、USPTOが商標を侵害している可能性があるかどうかを検討している場合は次のステップを決定します。
新しい商標出願を監視することは、商標侵害の可能性を探し始めるのに最適な場所ですが、それがあなたが監視する必要がある唯一の領域であると誤解しないでください。商標権は、企業や個人が商標を登録したときではなく、商標を使い始めたときから始まるため、より大きな市場にも目を光らせることが重要です。あなたの商標名を使用している人、または紛らわしいほど類似している人がいないか市場を監視してから、商標弁護士と協力して行動を起こします。市場の動向を把握できないと、商標が危険にさらされ、商標権を行使しなかった理由をUSPTOに説明しようとすることに気付くかもしれません。
商標の登録に関しては、早いほうが良いです。ただし、ビジネスの成長と発展に合わせて、商標出願を最新の状態に保つことを忘れないでください。たとえば、Tシャツのビジネスがマグカップ、タンブラー、その他の販促品に分かれている場合、これらの新しいクラスの商品をカバーするために、追加の商標出願を行う必要があります。または、ビジネスでロゴを刷新したり、新しいパッケージを発表したりする場合は、商標の最新の使用法を反映するように商標の見本を更新することをお勧めします。ビジネスの変化に応じて適切な商標措置を講じることにより、ブランドを保護します。
マーケットプレイスのスキャンで、あなたの商標を使用している別の会社が表示された場合、怒りを含むがこれに限定されないさまざまな感情を感じる可能性があります。しかし、最初に弁護士に連絡せずに、厄介な電子メールや排除措置の手紙を送りたいという衝動に抵抗してください。この状況であなたの感情に従うことは、あなたがあなたの権利を不適切に執行しようとしたり、法廷であなたに対して使用される可能性のある何かを言おうとした場合、問題の世界全体を開く可能性があります。弁護士を商標権侵害または執行の問題へのガイドにしましょう。