1998年の個人情報盗難の想定および抑止法は、個人情報盗難の犯罪を、犯罪を犯すために使用できる名前、番号、または識別特性の譲渡および使用として特定しています。なりすまし犯罪者は、テレマーケティング詐欺、メール詐欺、または機密データを求める電子メールメッセージを通じてこの情報を入手できます。これらの泥棒はまた、金銭から犯罪、個人に至るまで、個人情報を盗むための幅広い動機を持っています。
アラバマ大学バーミンガム校（UAB）で実施された調査によると、個人情報の盗難の主な動機は、迅速で簡単なお金の誘惑です。一部の個人情報泥棒は、個人情報を盗むことでより多くのお金を稼ぐことができるとわかったときに、麻薬や強盗の取引から個人情報の盗難に切り替えました。一部の泥棒は、テレビや車などの贅沢な購入の資金を調達するために、得られなかった利益を利用しました。他の人々は毎日の生存のために彼らの収入に依存していましたが、インタビューを受けた人々の一部は彼らの盗んだお金を使ってとんでもないパーティーを開催しました。
場合によっては、個人情報の盗難の動機は金銭的というよりも個人的なものです。だまされた恋人、かつての友人、喧嘩をしているビジネスパートナー、そして家族でさえ、個人情報の盗難を利用して、彼らが彼らを不当に扱ったと感じる人々の生活を破壊することができます。復讐を求める当事者は、銀行口座を一掃し、クレジットカードを使い果たし、標的に関する機密の個人情報を投稿することができます。カリフォルニアで報告されたある事例では、売春を促進するCraigslistの広告に、元ガールフレンドとその大人の娘の写真を連絡先情報とともに投稿しました。
現金への容易なアクセスをしばしば求める人々のサブセットは中毒者です。アルコール依存症、麻薬中毒者、問題ギャンブラーは、依存症を養うために手っ取り早い現金を必要とすることがよくあります。 UABの調査によると、インタビューを受けた59人の泥棒のうち22人が、習慣のためにお金を稼ぐために個人情報の盗難に従事していると述べています。調査でインタビューされた泥棒の1人は、彼女と彼女の夫が職を失った後、個人情報の盗難からの収益を使って覚醒剤を購入することについて話しました。
一部のなりすまし犯罪者は、盗んだ情報をさらに大きな犯罪を犯すためのツールとして使用します。彼らは、盗まれた身元の本当の所有者を犯罪に巻き込むことによって、彼らの足跡を隠すかもしれません。あるケースでは、大手テクノロジー企業の社長が悪名高い麻薬の売人に個人情報を盗まれました。被害者は、海外出張から戻ったときに、彼は麻薬の売人ではないことを説明する連邦法執行機関からの手紙を示さなければなりませんでした。同じ犠牲者はまた、誤った身元のために彼の家への襲撃の標的でした。