会計規則では、3種類のリースが許可されています。オペレーティングリースとは、賃貸人（賃貸会社）が賃貸人に物件の使用権を付与するものです。キャピタルリースは、直接金融と販売タイプの2つのカテゴリに分類されます。キャピタルリースは借手に所有権のいくつかの利益を与えます。反対に、借手が資産とリース料を支払うため、リースは資産を完全に購入するよりも費用がかかります。
財務会計基準審議会によると、リースは、4つの基準のいずれかを満たしている場合、キャピタルリースとして扱われます。次の場合、リースはキャピタルリースです。リース期間が資産の耐用年数の75％を超える場合。リース期間の終了時に所有権の譲渡があります。 「バーゲン価格」で資産を支払うオプションがあります。または、（適切な割引率を使用した）リース料の現在価値が資産の公正価値の90％を超える場合。
直接融資リースは、販売取引と融資取引を組み合わせたものです。貸手は帳簿に売却を記録し、帳簿から資産を削除し、リースからの売掛金に置き換えます。リース期間中、貸手は資産の内部収益率をとることによって計算された利息収入を受け取ります。キャッシュインフローはリース料に等しく、キャッシュアウトフローは資産の簿価に等しくなります。
売却型リースは、売却の利益がリースの開始時に認識され、リース期間にわたって受け取った受取利息が認識されることを除いて、直接金融リースと同じ会計処理を受けます。貸手は、リース料の現在価値から資産のコストを差し引いたものに相当するリースからの粗利益を記録します。
多くの場合、企業はさまざまな理由で資産を購入するのではなく、リースすることを選択します。理由の1つは、リースにより、企業が大規模な資本コミットメントを行うことなく、テクノロジーと容量のニーズの変化に適応できることです。キャピタルリースにより、借手は、毎年減価償却を請求したり、リース料の利息部分を差し引いたりするなど、所有権のメリットの一部を享受できます。リースの大きな欠点の1つは、所有権とコストの不足です。資産の存続期間中、会社は機器の費用とリース会社の料金を支払います。