オレゴン州立大学によると、連邦政府は1938年に最低賃金を義務付けました。政府は通常、インフレが増加するにつれて最低賃金を引き上げます。最低賃金を上げることは国に利益をもたらすようであり、最低賃金を下げることは一見悪影響のリストを持っているように見えますが、両方に賛否両論があります。
最低賃金を引き上げることは、最低賃金を稼ぐ労働者がより多くを稼ぐことを意味しますが、それはまた、最低賃金の仕事に対する需要を少なくします。共通のコンセンサスは、最低賃金を引き上げるとインフレが早まるというものです。最低賃金が高くなると、企業は過剰なコストを負担することになるからです。しかし、ジョージメイソン大学の大学院生であるMatthew B. Kibbeは、企業は一般的に、より多くのコストが発生したときに価格を上げるのではなく、仕事を減らすと説明しています。最低賃金が引き上げられると企業は雇用を削減する可能性が高いため、少なくとも最初は、多くの人々が変更によって助けられるのではなく、傷つく可能性があります。
企業は最低賃金が上がると人員を減らすことが多いが、最低賃金が下がると労働者を増やすメリットはない。最低賃金の引き下げによって利用できる仕事の量は、より少ないお金を稼ぐ個人を上回ることはないでしょう。さらに、最低賃金が引き下げられた場合、企業が価格を下げる理由はほとんどありません。これにより、価格は比較的同じままになり、低賃金の人が請求書を支払うことはほぼ不可能になります。
最低賃金を引き上げると仕事が減りますが、最低賃金の仕事に依存している個人や家族の収入が増えます。これはより高い生活水準をもたらし、経済を後押しすることができますが、仕事の喪失は後押しをいくらか相殺するかもしれません。インフレがそれほど起こらない場合、人々は家や食料品などの基本的なニーズに対してより良い支払いをすることができます。さらに、賃金の上昇により、一部の人々は政府の支援から引き離されるでしょう。
最低賃金が引き下げられれば、それは企業、特に中小企業が困難な時期に生き残ることを可能にします。また、国の貧しい人々に大きな影響を与えることはありません。最低賃金を稼ぐ人々の大多数は貧しい家族から来ていません。 2007年に連邦の最低賃金が1時間あたり7.25ドルに引き上げられたとき、リチャードV.バークハウザー教授とジョセフJ.サビア教授は、この変更は貧しい家庭から来た人々の12.7パーセントにしか影響しないと述べました。残りの最低賃金労働者は、夏の間働くティーンエイジャーなどの高収入の家族から来ました。