米ドル、ユーロ、日本円などの主要通貨の価値は、経済情勢や需給の影響で変化します。通貨取引を容易にするために2種類の市場が存在し、通貨の相互の価値の変化を予測できれば、為替レートでお金を稼ぐことができます。
ほとんどの経済状況では、為替レートはごくわずかな増分で変化します。毎日の動きは、市場に応じてピップまたはティックと呼ばれる、100分の1セントで測定されることがよくあります。トレーダーはレバレッジを使用して、小さなレート変更をより大きな利益または損失に変えます。たとえば、米国の証券法では、スポット通貨の値を取引するときに最大50-1のレバレッジが許可されています。これは、2,000ドルの投資で100,000ドル相当の通貨を管理できることを意味します。このレベルでは、為替レートの0.5セントの変化（50ティック）は500ドルの利益に相当します。
通貨取引は、スポット市場または先物取引所で行うことができます。スポット取引（外国為替の略で、しばしば外国為替と呼ばれる）は、他のブローカーや銀行と協力してレートを設定する独立したブローカーを通じて行われます。正式なスポット外貨両替はありません。また、始めるのにそれほど費用はかかりません。スポット取引は、取引プールに足を踏み入れたい場合は、100ドル以下の非常に小さなアカウントで開始できます。一方、外国為替先物の取引には、商品先物ブローカーの口座が必要であり、口座を開設するには数千ドルかかる場合があります。取引コストは一般的に先物取引で低く、契約は規制された取引所に上場されています。
ファンダメンタル分析では、経済的要因を使用して、為替レートの予想される方向を決定します。トレーダーは、さまざまな国の状況と金利を比較して、通貨の価値が相互にどのように変化する可能性があるかを予測します。トレーダーは、通貨レートが数か月または数年前にどこになるかを理解しようとした後、より長期的なポジションから利益を得ることを期待して、ファンダメンタル分析戦略を採用しています。
テクニカル分析は通常、分または時間で測定される保有期間のデイトレードおよび日数でカウントされる時間枠のスイングトレードで使用されます。最近の価格アクションを使用して、傾向または価格の逆転を予測します。貿易業界は、為替レートの動きを確認および予測するのに役立つさまざまなチャートツールを開発しました。ブローカーの取引ソフトウェアには、通貨価格チャートにオーバーレイできるテクニカル分析インジケーターが含まれています。テクニカル分析を基本的な要因と組み合わせて、ハイブリッドトレーディングシグナルを生成できます。