すべての債券は、少なくとも1つの債券格付け会社によって格付けされています。債券格付けは、投資家に債券とその発行者に関する重要な情報を提供し、投資家が債券を購入するかどうかを決定する際に情報に基づいた決定を下せるようにします。債券格付けは、投資家が債券を分析する際に信頼する重要なツールになっています。
Standard and Poor's、Moody's、およびFitchは、3つの主要な債券格付け会社です。会社または地方自治体が債券を発行する過程にあるとき、彼らは債券を格付けするために1つまたは複数の債券格付け会社を雇います。債券格付け会社が格付けしなかった場合、投資家は債券に投資することを望まないでしょう。
債券格付け会社は、会社または地方自治体に雇用されて債券を格付けした後、会社または地方自治体の財政状態および債券の構造を評価します。それらは、発行者が利息を支払う能力と、債券が満期になったときに債券の額面を返済する能力を決定します。この分析に基づいて、債券格付け会社は格付けを発行します。 3つの主要な債券格付け会社にはそれぞれ独自の格付けシステムがあります。
投資家は、債券の安全性を判断するために債券格付けに依存しています。個人投資家、そして多くの機関投資家でさえ、債券の安全性を判断するために必要な分析を実行するためのリソースや専門知識を持っていません。債券格付けは、投資家が債券の安全性と発行者の信用力を簡単かつ迅速に判断する方法を提供します。
投資家は債券の質を決定するために格付けに依存しているため、債券が債券保有者に支払う利回りは、債券の格付けによって決定されます。格付けが高い債券は通常、利回りと金利が低くなります。格付けの低い債券は、利回りと金利が高くなります。債券の格付けと利回りの関係の背後にある理由は、投資家が質の低い債券に投資する際により高いレベルのリスクを負う場合、より高い報酬を要求するためです。
金融界の多くの人々は、債券発行者と債券格付け会社との関係に警戒を強めています。彼らは、債券発行者が格付け会社に債券を格付けするための手数料を支払うため、利害の対立があるかもしれないと信じています。実際のところ、一部の規制当局は、債券格付けが発行会社から受け取る支払いの影響を受けるかどうかを判断するために、この考えられる利害の対立を調査し始めています。投資家は、債券投資を調査する際に、発行者と格付け会社の関係を認識している必要があります。