移転価格は、関連会社が商品やサービスの移転に対して相互に請求する価格です。持ち株会社が2つのエンティティで構成されているとします。1つの会社はマザーボードを製造し、もう1つの会社は完全なデスクトップコンピュータを製造します。当然のことながら、デスクトップメーカーは、可能な限り、姉妹会社からマザーボードを購入します。この姉妹会社がマザーボードのコンピューターメーカーに請求する価格は移転価格であり、いくつかの理由で重要な数値です。
移転価格は両社の収益性に影響を与えるため、企業は移転価格の正確なレベルに細心の注意を払っています。両方の事業が同じ持ち株会社または個人によって所有されており、マザーボードは任意の価格で一方の会社から他方の会社に販売できることに注意してください。マザーボードの販売価格が高ければ高いほど、マザーボードメーカーの収益性は高くなりますが、コンピュータメーカーの収益は低下します。両方の企業が真の収益性を評価することに関心がある場合、移転価格は、変化の良い手にとって可能な限り公正な市場価格に近くする必要があります。
企業が支払う税金は利益に正比例するため、移転価格は取引に関与する2つの事業の納税義務にも影響を及ぼします。両社が同じ税率の対象となる場合、移転価格に関係なく、両社の持ち株会社の合計税額への正味の影響は同じになります。これは、一方の会社を紙に表示することで収益性が高くなるほど、もう一方の会社の収益性が低下するためです。ある会社での節税は、他の事業での追加の納税義務を相殺します。
移転価格に関与する2つの会社が異なる税率の対象となる場合があります。たとえば、ある企業が、利益の割合としての課税が低い州または国にある場合があります。このような場合、持ち株会社は低い税率の対象となる企業の収益性を最大化し、他の企業の収益性を最小化することで総税負担を減らすことができるため、税務当局は移転価格に注意を払う必要があります。マザーボードメーカーがより高い税金を支払っている場合、20倍の費用がかかるはずのマザーボードに対してコンピューターメーカーに1ドルを請求することができます。税法には、そのような虐待を防ぐための規定が含まれています。
移転価格を設定する際のもう1つの重要な目的は、これらの事業体が所在する国の輸出入を正確に測定することです。マザーボードメーカーが製造に15ドルかかるデバイスに、1ドルを請求し、これらのマザーボードを別の国に送ると思われる場合、国際貿易の数値は歪められます。マザーボードメーカーが所在する国は、他の国に価値の低い商品を販売しているように見えます。同様に、コンピューターメーカーが所在する国は、海外から少量の材料を購入し、その結果得られた既製品を非常に高い価格で販売しているように見えますが、実際にはそうではありません。