GDPは国内総生産の頭字語です。国のGDPは、その国の経済規模の1つの尺度です。 GDPの数値は、国や州の経済を比較するために使用できます。国内総生産の値は、時間の経過に伴う変化を表示するためにも使用されます。
国内総生産は、国民経済や州経済などの経済によって生産されたすべての商品とサービスの測定値です。国のGDPは、1年間に測定された経済生産高です。国内総生産は、経済活動の最も広い尺度であると考えられています。米国では、米国商務省経済分析局（BEA）が米国のGDPを測定し、経済規模について四半期ごとに報告しています。
GDPの増加は、経済が成長していることを意味します。企業はより多くの製品やサービスを生産および販売しています。安定した経済システムを提供し、人口増加に追いつくためには、経済が成長する必要があります。 GDPが下落すると、経済は不況にあると表現されます。不況の間、販売される商品やサービスの数が減り、事業利益が減少し、政府の徴税額が減少し、失業率が上昇します。
経済分析局は、米国のGDPの変化を四半期ごとに報告しています。四半期のGDP変化は、前四半期のGDP成長率の年間変化です。 BEAが正のGDP数を報告した場合、経済は前四半期よりも成長しました。 GDPの増加率は、経済がどれだけ急速に成長しているかを示しています。四半期のGDPの結果が発表されると、BEAは前の四半期の成長率を修正することもできます。
BEAによると、1980年から2010年にかけて、米国のGDPは2.788兆ドルから14.660兆ドルに増加しました。その期間中、経済の最高の年間成長率は1984年に7.2％でした。それらの年の間に、わずか4年間（1980年、1982年、1991年、2009年）が負のGDP成長を経験しました。 2008年のGDP成長率はゼロでした。 2001年から2010年までの10年間、年間GDPの変化はマイナス2.6％から最大3.6％の範囲でした。 1930年に記録が開始されてからわずか10年で、少なくとも数年間は4％以上の成長はありませんでした。