100年以上の間、アメリカ人は5年間そこに住むことによって、米国政府から無料の土地を得ることができました。元のホームステッド法は1976年に失効しましたが、政府は依然として土地を一般に販売しています。
エイブラハムリンカーンは、1862年5月20日にホームステッド法に署名し、米国西部の定住を奨励しました。同法は、5年間、定住して改善する意欲のある入植者に160エーカーの自由な土地を与えました。国立公文書館によると、議会は1976年にホームステッド法を終了し、その時までにアメリカ人は政府から2億7000万エーカー以上を受け取っていました。
米国政府は、将来の住宅所有者に無料の土地を提供しなくなりました。ただし、土地管理局は依然として米国で最大の単一の土地所有者であり、そのWebサイトでオークションによって定期的に土地を一般に販売しています（「参考文献」を参照）。
ハワイ先住民の祖先が50％以上あるアメリカ市民だけが、米国政府からほぼ無料の土地を受け取ることができます。デパートメントオブハワイアンホームランドは、99年間、ハワイの住宅、農業、牧歌的な土地を数多くリースしています。